קלינגר: "רגיל לזה שעוסקים במעמדי. הנה, אני עדיין כאן"

ניצחון אחד בלבד יש להפועל חיפה העונה, מה שהקנה לה את התואר המפוקפק של נועלת הטבלה. ביום ראשון הגיעה המפלה מול בית"ר, תבוסה 3:0 בטדי שהשכיחה את הניצחון הדרמטי 1:2 על אשדוד רק מחזור קודם לכן. ניר קלינגר נשאר בתפקידו, בינתיים, לפחות עד המשחק הביתי מול עכו בשבת.

"אין ספק שההפסד לבית"ר היה סטירה מצלצלת עבורנו. דווקא אחרי ניצחון ותחושה שנצא מתקופה פחות טובה ספגנו הפסד צורם", אמר קלינגר, "כקבוצה שנלחמת על חייה היה אסור לנו לספוג שערים כמו שספגנו. בבית הוכחנו שאנחנו יודעים להתעלות והשנה אין פערים גדולים בין הקבוצות בליגה. אנחנו צריכים לייצר יותר יציבות וביטחון עצמי, ואני מאמין שזה יתחבר לנו".

קלינגר דוחה כל שמועה על פיטורים במקרה שגם את המשחק מול עכו הוא יסיים עם הפסד: "אני רגיל לזה שעוסקים במעמדי. לצערי יש אנשים בתקשורת שלא רוחשים כבוד לדמויות שתרמו לכדורגל ואני לא מדבר על עצמי אלא על כל המאמנים. אמרו עליי שאני לא אהיה אחרי המשחק מול קרית שמונה ואני כאן, אמרו את זה אחרי באר שבע ואני כאן, אז זה בסדר ולי אין בעיה להתמודד על האמירות האלה. אני מקצוען בכל רמ"ח איבריי".

קלינגר לא מוטרד גם מהדיבורים על מאמנים ללא ג'וב, שכבר לוטשים עיניים לעבר התפקיד שלו בהפועל חיפה, ומחכים לעוט עליו אם וכאשר יוחלט על עזיבתו. "אני שמח בשביל מאמנים ארים שרוצים לעבוד אבל אני סומך על עצמי", מסביר קלינגר, "אם זה תלוי בי, אני אהיה פה".

שחקני הפועל חיפה חזרו להתאמן במגרש האימונים בקרית חיים, אחרי שזרוע שנערך במקום. במשחק בשבת יוענקו מגיני הוקרה למשה הנדלר ומרדכי מרטין - שניים מהשחקנים הבולטים של האדומים בשנות הארבעים והחמישים.