אחרי 8 מחזורים ללא שום ניצחון, וכשהיא נמצאת במצב קשה ומתחת לקו האדום, הפועל חיפה החבולה תגיע למשחק הביתי הערב (18:00) מול אשדוד בידיעה שהפסד נוסף עלול לגרום לזעזוע רציני במועדון. האדומים רוצים לטעום סוף סוף את טעמן של 3 נקודות, אבל בשביל זה הם יצטרכו לנצח את הקבוצה מהמקום השני, וקל זה בטח לא הולך להיות.
ניר קלינגר ניסה לדרבן את שחקניו ולהפר מעט את המתח באמצעות משלים עם מוסר השכל, כשהשורה התחתונה היתה ברורה - לפעמים הדברים מונחים מתחת לאף, ורק צריך להתעורר ולקחת אותם. "עם הנחישות והלחימה אנחנו יוכלים לעשות את זה", אמר המאמן לחניכיו, "גם אם זה יגיע בדרך הכי קשה שיש. לצעיר, החבל נמצא לנו על הצוואר, וזה הזמן להתעורר".
מעמדו של המאמן עדיין נמצא בסכנה, וברור לכולם שהפסד נוסף עשוי להביא לסיום תפקידו של קלינגר בקריית חיים. השחקנים ערכו שיחות אישיות עם קלינגר, שוחחו גם בינם לבין עצמם,ונראה כי הם מוכנים לתת הכל כדי לצאת לדרך חדשה. גורם בקבוצה הזכיר כי המשכורות של השחקנים מורכבות ברובן על פרמיות, ומאחר והקבוצה לא צוברת נקודות השחקנים מפסידים הרבה כסף.
מהראן לאלה ויובל אבידור צפויים לפתוח בחוד, כשגלושצביץ' אמור לרדת לספסל. עדי שלג הצעיר יחליף את אייל טרטצקי הפצוע בעמדת המגן השמאלי, ואילו יוסי דורה יחזור להרכב, כנראה במקום אבוקרט. בחיפה מצפים שהקהל יגיע לתמוך בהמוניו, ונשים שיגיעו בלבוש אדום ייכנסו בחינם.
הרכב משוער: קאלה דרשלר; עאהד עזאם, אושרי רואש, דושאן ברקוביץ', עדי שלג; יוסי דורה, גל אראל, סטפן דנקוביץ', הישאם כיוואן; יובל אבידור, מהראן לאלה (ולדימיר גלושביץ').