שבעה ניצחונות, הפסד אחד. זה המאזן של אוסקר גארסיה עד כה העונה בליגת העל, מאזן שאמור לתת לו הרבה ביטחון בקבוצה שלו לקראת המשך המאבקים. מבחן אחד המאמן הספרדי עדיין לא חווה - הדרבי. הקרב העירוני הראשון שלו יהיה ביום ראשון, כשמכבי תתארח אצל הפועל תל אביב בבלומפילד ותנסה לברוח לאדומים בפסגה.
הדרבי הראשון של העונה עמד בשבוע האחרון בסימן סערת הכרטיסים, לאור טענותיהם של אוהדי מכבי תל אביב לחוסר אחידות של הפועל תל אביב במחירים המוצעים. הצהובים פנו גם להתאחדות כדי שתבדוק את התקנון, אולם בסופו של דבר לא היתה הוזלה כפי שקיוו.
ניצחון של מכבי תל אביב בדרבי לא רק יהווה דחיפה מוראלית, הוא גם יעניק לה פער של 9 נקודות על פני הפועל תל אביב שנכון לעכשיו מדורגת במקום השלישי בטבלה. הפסד יפתח כמובן לחלוטין את הצמרת הגבוהה, ואף עשוי לסייע לאשדוד לחזור למקום הראשון.
על פי האימון שנערך אחר הצהריים בקרית שלום עולה כי אוסקר עשוי יחזור למערך זהיר של שלושה קשרים אחוריים, כאשר חסן אבו זייד או שרן ייני יפתחו לצד מהראן ראדי וגל אלברמן. בהתקפה שלושה שחקנים - רוברטו קולאוטי, דור מיכה ומונאס דאבור - מתחרים על המשבצת לצד אלירן עטר וגונסאלו גארסיה. עומר ורד שחזר לאימונים מלאים השבוע תורגל בחלק מהזמן בעמדת המגן הימני, אולם כלל לא ברור אם בכלל יהיה בסגל למפגש עם הפועל. מי שביקר היום את הצהובים באימון היה גלעד שליט.
"אני לא חושב שאנחנו באים כפייבוריטיים", אמר מאמן מכבי אוסקר גארסיה, בפתיחת מסיבת העיתונאים, "במשחקים כאלה המיקום לא מעניין אותי, כי זה משחק שונה, עבורנו ועבור הפועל. כששיחקנו בב"ש כולם אמרו שמכבי במומנטום טוב והפסדנו, לכן הדבר החשוב הוא להגיע למשחק ולשחק ברמת הביטחון הגבוהה ביותר כדי לנצח, לחשוב רק על המשחק ולא על סטטיסטיקה או על כמות הנקודות שלנו".
"ברור שאני תמיד מעדיף לשחק בבית, אבל זה לא אפשרי", הוסיף הספרדי, "הביתיות היא כמובן יתרון עבור הפועל הפעם, אבל אנחנו צריכים להתרכז רק במה שקורה על המגרש ולא ביציע. עבורי זה משחק קל, כי העבודה שלי בנוגע למוטיבציה כבר הסתיימה. אני צריך להכין את הקבוצה טקטית ופיזית, אבל לא פסיכולוגית כי השחקנים יהיו בוודאות ב-100 אחוז מוטיבציה".
כשנשאל אוסקר מה הנחה את שחקניו לעשות במקרה של פרובוקציה מצד שחקני הפועל ת"א, ענה: "כל שחקני מכבי יודעים מה אני רוצה וכמה חשוב לי לכבד כל קבוצה וכל שחקן. כשאתה לובש את החולצה הצהובה של מכבי אתה יודע איך צריך להתנהג".
מה תכנית המשחק לקראת דרבי חם ומלחיץ? "הטקטיקה היא פשוט לכבוש שער אחד יותר", אמר אוסקר בחצי חיוך, "יש לי כבר רעיון טקטי לקראת המשחק אבל אני לא אגיד אותו כי אז כולם יידעו. תמיד אהבתי משחקי דרבי כשחקן. כששיחקתי בבארסה תמיד בדקתי מתי אנחנו מול ריאל מדריד או בדרבי העירוני מול אספניול, אז עבורי זה תמיד מרתק".
גם עבור איתן טיבי מדובר בדרבי ראשון. הבלם, שהגיע מקרית שמונה, צפוי לפתוח ולחוות לראשונה קרב עירוני צהוב מול אדום. "אנחנו מתכוננים כמו לכל משחק", הרגיע טיבי, "מרגישים שיש התלהבות מאוד גדולה, גם בתקשורת, אבל אנחנו שמים את זה בצד ומתכוננים רק למשחק. לא חשבתי שאשחק בדרבי הזה, אבל הנה אני כאן. לא צריך לחשוב על פייבוריטים. כל משחק הוא קשה, בטח בדרבי. כמו שעד היום עשינו הכל כדי לנצח, אז גם בדרבי נרצה מן הסתם לעשות את זה".
"אנחנו עדיין לא חושבים על ההפרש מהפועל ת"א", התייחס טיבי לבריחה האפשרית של הצהובים, וגם לחוד המאיים של היריבה, "אין ספק שההתקפה של הפועל ת"א היא מצוינת, אבל אנחנו צריכים לבוא מרוכזים בדיוק כמו לפני כן ולשחק את המשחק שלנו. אני מקווה מאוד שהקהל ייצא מרוצה".