בהפועל חיפה קיוו שעונה חדשה תביא איתה בשורות טובות יותר, אבל תקוות לחוד ומציאות לחוד. בפועל, האדומים מהכרמל, ששרדו בליגת העל רק במחזור האחרון אשתקד, שוב נראים רע מאוד ואחרי שישה מחזורים הם עדיין ללא ניצחון. בשבת תארח חיפה את הפועל באר שבע (18:00, קרית אליעזר) ותנסה להתחיל את העונה באופן רשמי.
אחרי שנחת אתמול מארצות הברית, הבעלים יואב כץ הגיע לאימון ושוחח בקצרה עם השחקנים: "אתם צריכים לעלות למגרש ולהילחם. תקשיבו להוראות של קלינגר ותשחקו עם הרבה לב ונשמה". לאתר ערוץ הספורט הוסיף: "לא יהיה שום זעזוע מקצועי. הזעזוע הוא שנפסיק להפסיד ונתחיל לנצח".
"אנחנו צריכים לעבוד קשה ושהקהל יעזור ולא יפריע, ויעודד גם אם אנחנו נמצאים בפיגור", הוסיף כץ. "ניר קלינגר איש עבודה, גם כשחקן הוא היה כזה וגם כמאמן, ואני בטוח שבסופו של דבר הוא יביא את הקבוצה להצלחות. אין לי ספק שאנחנו מסוגלים לנצח את באר שבע. הקבוצה תעבור תהליך מסוים ובסופו של דבר היא תצא מהמשבר. בכל מקרה, עדיף שהוא קורה בתחילת העונה ולא בסיומה".
החלוץ ולדימיר גלושצ'ביץ' התייחס גם כן לרצון הגדול לצאת לדרך חדשה: "נגד רמת השרון הגעתי להרבה מצבים והכדור לא נכנס. היה קצת שקט השבוע, עשינו אימונים ברמה גבוהה ואני מקווה שזה יבוא לידי ביטוי בשבת ונצליח לקחת 3 נקודות ראשונות מול באר שבע".
אוהדי הפועל חיפה מתכוונים להמשיך במחאה נגד יואב כץ, לפני המשחק והפעם גם ביציעים. "ניכנס למגרש בדקה התשיעית, לציון תשע שנים רעות תחת יואב כץ", נמסר מארגון האוהדים, "הגיע הזמן שהוא יפנים שהחלה הספירה לאחור שלו בקבוצה. נילחם בו בכל האמצעים החוקיים והלגיטימיים".