אחרי הפסד הבכורה העונה בליגה, 1:0 מול עירוני רמת השרון, הפועל תל אביב ערכה הערב (שני) אימון, בו הראה המאמן ניצן שירזי לשחקניו קטעי וידאו מהמשחק והתייחס לחוסר המשמעת הטקטית. "לא הייתם מחוייבים, לא ראינו מספיק מכם אתמול", אמר שירזי והוסיף: "זה זלזול בחולצה ובמועדון. אפשר לתקן תוך כדי תנועה אם מנצחים, אבל זה לא ככה אם מפסידים".
על אף שאתמול ספגה את השער הראשון העונה בליגה, להגיד על הגנת הפועל ת"א שהיא הציגה רמה גבוהה עד כה לא יהיה מדויק בכלל. למרות זאת, שחקן הרכש הסרבי, ניקולה פטקוביץ', טרם קיבל הזדמנויות ובסביבתו כבר מתוסכלים ממעמדו בתוך המועדון האדום.
"אף אחד מהצוות המקצועי אפילו לא דיבר איתו, לפחות שיתנו לו צ'אנס. שלושה שבועות הוא בארץ ובמקום להוסיף לו ביטחון רק מורידים ממנו", אמרו מקורבים לשחקן לאתר ערוץ הספורט. מאז חתם פטקוביץ' בן ה-26 הוא לא נכלל בסגל בשום משחק. "אמרו לו שהוא השתפר באימונים ושהוא ישותף בקרוב, אתמול ראינו שזה לא קרה", הוסיפו בסביבתו.
פטקוביץ' יכול לשחק בעמדת הבלם או בעמדת המגן השמאלי, עמדות שניצן שירזי הכריז כי יערכו בהן רוטציה. צריך לציין כי אתמול לאחר המשחק, אמר המאמן כי הסרבי עוד ישחק, כמו גם שחקני הגנה נוספים שכמעט ולא שיחקו עד כה - זאביק חיימוביץ' ותומר בן יוסף.