הפועל חיפה שרדה אשתקד בליגת העל רק במחזור האחרון. כדי שתסריט כזה לא יחזור על עצמו שוב ב-2012/13, הקבוצה מהצד האדום של הכרמל התחזקה במספר שחקני רכש איכותיים וגם החתימה מאמן בעל שיעור קומה בקנה מידה ישראלי, ניר קלינגר.
רגע לפני היציאה למחנה האימון בפולין, התייחס המאמן לתלכיד החדש: "בסך הכל התחזקנו בארבעה שחקנים, אבל ארבעה שחקנים שאמורים לעשות את כל ההבדל. הם משתלבים בקבוצה גם מקצועית וגם חברתית, ואני בטוח שהם יעזרו לנו. גם השארתו של ולדימיר גלושצ'ביץ' חשובה מאוד, ועכשיו נצטרך להדביק את כל הקבוצה ביחד, וזו אחת המטרות במחנה האימון".
קלינגר נשאל גם האם שלישייה קדמית הכוללת את מהראן לאלה, גלושצ'ביץ' וגם יובל אבידור היא החלום שלו. "לי יש חלומות אחרים. אמנם לא נפרט אותם עכשיו, אבל ברור שזו שלישייה מאוד חזקה. צריך לראות איך זה מתורגם גם למשחקים. יש לנו קבוצה איכותית, אבל גם יש עוד הרבה עבודה. משחק ההגנה שלנו טוב, אבל אני צריך שהוא יהיה עוד יותר טוב. כרגע אנחנו שוקלים לצרף עוד שחקן, אם כי לא ברור לאיזה תפקיד בחוליית ההגנה".
"זה נכון שלפני 5-6 שנים קבוצת הנוער לקחה אליפות היסטורית", המשיך קלינגר והתייחס לסוגיית שיתוף השחקנים הצעירים, "אבל יש תמיד בעיה כששחקני נוער עולים לבוגרים. צריך לדעת למקסם את הפוטנציאל שלהם. אני מאמין שעליתי על הבעיה והשחקנים האלה יתנו עונה טובה וישדרגו את הקבוצה".
גל אראל החל היום להתאמן יחד עם כל הקבוצה, וייצא למחנה בפולין, אחרי שהתאושש מאותה פציעה בשבוע שעבר, בה איבד את הכרתו ובלע את לשונו תוך כדי האימון מכדור שנבעט לעברו. היום הביאו אראל ואביו עציץ גדול כהוקרת תודה לאברי מונצ'ר, שהציל למעשה את חייו של השחקן אחרי שהגיש לו טיפו מיידי וחילץ את לשונו.
בנוסף, לנסיעה לפולין מצטרפים גם שניר משען - מגן הפועל כפר סבא בעונה שעברה - שייבחן בקבוצה באמצעות סוכנו ג'קי דהן. גם פליקס נעים, שישמש כעוזר המאמן השני לצידו של רם בן מיכאל, ייסע עם האדומים.