בשנים האחרונות מכבי תל אביב לא ממש במאבק האליפות אבל המשחקים בינה לבין מכבי חיפה בדרך כלל מושכים עניין בגלל שהאחרונה נמצאת בעיצומו של קמפיין לתואר. השנה, לעומת זאת, הקרב בין השתיים ליום ראשון יתהדר בנראטיב הצנוע יותר 'קרב על אירופה'.
גיא חיימוב בספק למשחק. השוער סובב את הקרסול באימון ועבר טיפולים אולם מידת הכשירות שלו עדיין לא ידועה. הבעיה היא שברק לוי לא התאמן בשבועות האחרונים בגלל הטירונות בה הוא נמצא ולכן ניר לוין עלול להיות בבעייה.
מלבד חיימוב ויצחקי שסיים את העונה, לא התאמנו גם עומר ורד, רפי דהאן (קרסול) ורחמים צ'קול (דלקת אוזניים).
לפני האימון נערכה אסיפת וידאו בה הקרין לוין קטעים מהמשחק מול נתניה ואמר: "לא נראינו הכי טוב במשחק אבל מה שחשוב זה שלקחנו את הנקודות. חיפה תגיע מעודדת ממשחק הגביע ונהיה חייבים להיראות טוב יותר כדי לנצח בקרית אליעזר".