בהתחלה זו נראיתה משימה בלתי אפשרית, לפרקים זה הפך למטרה כמעט ניתנת להשגה, אבל בחודשיים האחרונים, במיוחד מאז ההפסד להפועל ראשון לציון, היה די ברור שהפועל פתח תקוה תסיים את דרכה בליגת העל.
הערב (שני), בעקבות ניצחונה של הפועל ב"ש 0:1 על מכבי פ"ת בווסרמיל וצמיחת הפער מהקו האדום ל-13 נקודות 4 מחזורים לסיום, העניין הפך לרשמי. עבור המלאבסים מדובר בירידת ליגה רביעית בהיסטוריה והראשונה מאז עונת 2006/7.
כזכור, על הכחולים עבר קיץ לא סטנדרטי לאחר פרשת הכדור המרכזי וההליכה של המועדון לפירוק בעקבותיה. את העונה פתחו חניכיו של גילי לנדאו במינוס 9 נקודות בטבלה, דבר שהציב אותם בפני בעיה גדולה עוד לפני שנשרקה השריקה הראשונה. רק ב-5 בנובמבר, אחרי ניצחון 0:2 על הפועל ב"ש, פ"ת סגרה את המינוס, אבל במבחן האמיתי שלה - מפגש בתחילת מרץ עם היריבה הגדולה בתחתית ראשון לציון - היא לא עמדה.
יניב לוזון שגדל במועדון סיפר על התחושות אחרי שהירידה הפכה לרשמית: "זה יום עצוב מאוד וקשה להפועל פתח תקוה. לצערנו זה היה באוויר, אבל ניסינו לשמור על אופטימיות וקיווינו שזה ייגמר בהפתעה. כמי שגדל במועדון זהו יום כואב. אם לא המינוס 9 היינו נשארים בקלות. אני מקווה שיבוא מישהו שייקח את הקבוצה כדי להחזירה לליגה לה היא ראויה".
אייל שן הוסיף: "יום עצוב למועדון גדול ולי באופן אישי. ידענו שתהיה שנה קשה, אבל לא הפסקנו להילחם ונמשיך בכבוד עד הסוף. נגזר עלינו לרדת מכורח הנסיבות ולא על המגרש. ליגת העל הפסידה קבוצה טובה עם קהל מדהים. אני גאה בחברים שלי ובגילי לנדאו ובכל הצוות, כולם גברים. נשארנו ביחד בכל הסיטואציות הקשות לכל אורך הדרך. אין לי ספק שהיינו נשארים בליגה אם 9 הנקודות לא היו יורדות".