בית הדין העסיק את הפועל חיפה בשבועות האחרונים הרבה יותר מאשר מאבקי ההישרדות בליגת העל, והמאמן טל בנין החליט שהגיע הזמן להחזיר את השחקנים לתלם. בנין הגביר השבוע את קצב האימונים לקראת המפגש הערב מול ראשל"צ, כדי להכניס את חניכיו לאווירת התחתית, כאשר כל אימון ארך לפחות שעתיים.
"אין ספק שטל יודע מה הוא עושה", אמר אחד השחקנים, "המטרה היתה להחזיר אותנו לעניינים בלי לחשוב יותר על בית הדין, העונשים וכל מה שמסביב. כולם מבינים את חשיבות המשחק מחר. ניצחון שלנו על ראשון לציון והפסד של מכבי פ"ת ביום שני, ולמעשה נשארו בליגה".
טל בנין דרש משחקניו לא פחות ממלחמה על כל כדור. "זה משחק שהמאפיין הכי חזק שלו זה כמובן נחישות והקרבה", אמר המאמן, "את זה כולם חייבים להביא. זה משחק שחייבים לנצח ושאף אחד לא ידבר בכלל על תוצאה אחרת. תבואו כדי להשאיר את הנקודות בקרית אליעזר".
גל אראל, סטפן דנקוביץ' ועלי חטיב, שספגו עונש השעיה בעקבות האירועים מול מכבי פ"ת, לא ייכללו כמובן בסגל. חטיב, שנפגע בראשו בקטטה, עדיין לא חזר לאימוני ריצה ובימים הקרובים יוחלט סופית לגבי הניתוח בעינו. בינתיים נבנית לו מסכה מיוחדת כדי שיוכל להתאמן, אולם קיים סיכוי שהוא כלל לא ישוב העונה. חנן ממן, שבאימון אתמול נפגע בראשו כתוצאה מהיתקלות ראשים עם אלון בוזורגי, פונה לבית החולים ואיבד למספר דקות את הזיכרון. מאז הספיק ממן להתאושש, היום הוא כבר התאמן כרגיל ומחר יפתח בהרכב של טל בנין.
לאוהדי הפועל חיפה הוצאו כרטיסים מוזלים במחיר של 60 שקלים למבוגר ו-30 שקלים לנוער וחיילים. כל זאת פרט ליציע 5, בו יושבים האוהדים השרופים של הקבוצה, ומחיר הכרטיס שם עומד על 50 שקלים למבוגר ו-25 שקלים לנוער וחיילים. בקבוצה מקווים שבעקבות הוזלם המחירים יגיעו אלפי אוהדים לתמוך בקרית אליעזר.
הרכב משוער: קאלה דרשלר; עאהד עזאם, גולן חרמון, אושרי רואש, אייל טרטצקי; יוסי דורה, רן אבוקרט, חנן ממן, דרגן צ'ראן; ולדימיר גלושצ'ביץ', יובל אבידור.
בלדוט: "שעון החול אוזל"
5 מחזורים לסיום העונה, ואם הטבלה בפלייאוף התחתון לא היתה מסובכת מספיק, הגיע ביה"ד ופסק על הפחתת 3 נקודות למכבי פ"ת, במה שהפך אולי לסיכוי האחרון של ראשל"צ להישאר בליגה. בראשון יודעים היטב שכל תוצאה פרט לניצחון על הפועל חיפה, וגורלם לרדת ללאומית יחרץ.
אסי בלדוט אמר לאתר ערוץ הספורט לקראת המשחק הקריטי: "שעון החול שלנו הולך ואוזל, ואנחנו חייבים לנצח, כי כל תוצאה אחרת תשאיר לנו סיכוי קלוש לשרוד". על אירועי ביה"ד הוסיף השחקן: "האמת? לא מתעסקים בזה. לפני שמסתכלים על הטבלה, קודם כל צריך לבוא ממוקדים ולנצח את המשחק. כל עוד אנחנו לא עושים את העבודה שלנו, אין מה להסתכל על הטבלה".
באסיפת הוידאו שערך אייל לחמן באימון המסכם, המאמן הקרין לשחקנים משחק רוגבי של נבחרת ניו זילנד בניסיון לעורר בהם השראה: "תראו את פני השחקנים ואת הטירוף בו הם נמצאים", אמר להם לחמן. "תראו איך הם זועמים ומחכים כבר למשחק". בתוך כך, קובי מוסא לא התאמן בשל מחלה אך ייתכן וישב על הספסל. גיא אבנד צפוי להחליפו בהרכב. אוהד כהן ימשיך להיעדר, דודו אברהם יחזור מהשעיה.
הרכב משוער: אבירן דלל; גיא אבנד (קובי מוסא), גל ספיר, סטפן דיאק, עמירן שקלים; אימורו לוקמן, איתי אלקסלסי, ריף מסיקה (הילאל מוסא), אסי בלדוט, דייויד גומס; משה בן לולו (גיאורגי אובסניקוב)