בוקר ראשון שבהפועל פתח תקוה צריכים להתמודד עם העובדה הכמעט מוגמרת: בעונה הבאה הם ישחקו בליגה הלאומית. אמש (שבת) הכחולים קיבלו הזדמנות בלתי חוזרת לחזור בגדול למאבק ההישרדות, אבל הפסידו 1:0 מול 10 שחקנים של הפועל ראשון לציון, ועוד מול הקהל התומך והאופטימי באיצטדיון המושבה.
האווירה אתמול בחדר ההלבשה היתה קודרת והמאמן גילי לנדאו התקשה לעודד את שקחניו ולהרים להם את הראש. "ההפסד הזה, יחד עם התוצאות של יתר הקבוצות, הוציאו לנו את כל האוויר. 99 אחוז שירדנו ליגה", התבטא הבוקר אחד מהשחקנים המרכזיים בהפועל פ"ת, וגורם במועדון הוסיף: "הדבר היחיד שיכול להציל אותנו זה הדיון בבית משפט העליון בירושלים בסוף החודש. אם לא יחזירו לנו שם כמה נקודות נהיה בבעיה".
בקבוצה העבירו ביקורת על לורן בן ארי שהוחלף ולא לחץ יד למחליפו, כשבנוסף בעט בבקבוק עם הירידה לספסל. "גם אם נרד ליגה נרד כקבוצה ולא ניתן לאף שחקן להתנהג בצורה לא נאותה", אמרו במועדון ואחד השחקנים הסביר: "כשצרפתי ולוזון לא טובים קשה לנו לנצח. חוץ מזה שאורי כהן ודניאל אדו עשו טעות שלא אופיינית להם בסגירה על בלדוט".
השוויצרי פביאן סטולר דיבר בשם השחקנים וביטא את התחושה הקשה: "זה רגע קשה מאוד. אני מצטער עבור האוהדים, אבל צריך לזכור שזה הכדורגל. אנחנו צריכים לעבוד קשה ולעשות כמיטב יכולתנו. קשה להסביר מה לא עבד, אבל אני חושב שהיו לנו הזדמנויות להבקיע. ראשל"צ לא באה לשחק פתוח. ידענו את זה, אבל לא ידענו להגיב לזה וזאת התוצאה".
"יהיה קשה להירדם בלילה, אבל מה אני יכול לעשות עכשיו?", הוסיף סטולר, "צריך לעבוד קשה ורק ביחד נוכל לעלות כמה מקומות בטבלה. כולם מחוץ למועדון אומרים שאחרי המשחק הזה הכל גמור, אבל אנחנו לא מוותרים ונילחם עד השנייה האחרונה. נשארו עדיין 9 משחקים, יש 27 נקודות בקופה ובפלייאוף נשחק מול יריבות מהתחתית ונוכל לקחת מהן נקודות".