מכבי נתניה עשתה הערב (שבת) צעד חשוב מאוד לעבר הבטחת המקום בפלייאוף העליון של ליגת העל. השחקנים של ראובן עטר אירחו את בני סכנין בקופסא לקרב בין שתי קבוצות עם מטרות דומות - מקום בין 8 הראשונות בסיום העונה הסדירה בעוד שני מחזורים. הנתנייתים הגיעו בידיעה כי כל תוצאה מלבד 3 נקודות תעמיד בסימן שאלה גדול את מקומם בצד הנכון של הטבלה, אבל למרות קרב עיקש מצד יריבתם הצליחו לצאת עם 1:3 יקר שמשאיר אותם חזק בתמונה.
קשה לומר כי שחקניו של ראובן עטר גילו עליונות על הצפוניים אבל למזלם יש להם את אחמד סבע. מלך השערים של ליגת העל סיפק עוד רגע קסום בדקה ה-67 כשכבש את שערו ה-16 העונה עם כדור נהדר מ-25 מטרים לרשת של האורחים שעשה בסופו של דבר את ההבדל. עוד לפני זה חן עזרא סיים מתפרצת מסחררת כדי להעניק יתרון מוקדם. שער מצמק של אריק גאו לא ממש עזר לסכנין ו-7 דקות לפני הסיום קובי דג'אני נעץ עוד פצצה ברשת ושלח את האוהדים בקופסא לחגוג.
ומה עובר על סכנין? משהו לא טוב. הקבוצה של שלומי דורה השלימה הערב משחק 3 ברציפות ללא ניצחון ופיספסה הזדמנות להבטיח רשמית את המקום בפלייאוף העליון. הצפוניים קיוו בוודאי שחזרתו של מהראן ראדי מפציעה לאחר תקופה ארוכה תעזור, אבל הקשר המצויין לא הצליח לשנות את המגמה. דווקא מה שהורגש יותר היה חסרונם של חאלד חלאיילה וקוסטדין אזארוב המורחקים, כאשר החוד של האורחים נראה די קהה. לא בטוח שבסכנין יתנחמו בכך, אבל מי שגילה פעם נוספת יכולת טובה היה חאמד גנאים שהצליח לאיים על שער נתניה עם כדורים חופשיים מסוכנים.
כשנותרו עוד שני משחקים עד לסיום העונה הסדירה נתניה ממוקמת לפחות זמנית במקום ה-6 עם 41 נקודות, 3 יותר ממכבי ת"א השמינית שתשחק ביום שני. בשבוע הבא מחכה לעטר וחבורתו משחק חוץ מול רמת השרון, שיהווה קרב ישיר על מקום בפלייאוף העליון. בעיר היהלומים יקוו לחגוג כבר בשבוע הבא מקום בין 8 הראשונות. מנגד סכנין נותרה עם 43 נקודות במקום הרביעי החניכים של דורה יפגשו במחזור הבא את הפועל פ"ת בדוחא.
מהלך המשחק
בדקה הרביעית ראדי קיבל כדור כ-30 מטרים מהשער, התקדם מעט ושיחרר כדור חזק, אבל לא מספיק מדוייק שהלך החוצה. בדקה ה-15 נתניה כמעט כבשה אחרי שקובי דג'אני ירה כדור מסוכן מ-17 מטרים למשקוף. בדקה ה-27 ראדי ניסה לשלוח את גאו, אבל התערבות של קרופניק מנעה מצב של אחד על אחד מול השוער אדרי. 2 דקות עברו ונתניה השיגה את היתרון. מתפרצת מסחררת של הצהובים הסתיימה עם פיראס מוגרבי שניסה לעבור את קנדיל שיצא, אך נבלם. אלא שהכדור חזר לקשר שהשאיר לעזרא שהגיע מאחור ומול שער חשוף לא התבלבל וגילגל פנימה.
בדקה ה-50 חמד גנאים ניצל הרחקה לא טובה של ליאור ראובן ומ-18 מטרים ירה כדור חד, מטר מעל המשקוף. 3 דקות לאחר מכן סבע היה יכול להכפיל את היתרון אבל מ-5 מטרים נגח דווקא מעל השער. בדקה ה-67 סבע תיקן ובגדול. החלוץ לקח כדור בחלק המגרש של סכנין התקדם ומ-25 מטרים שיחרר בעיטה חדה שקיבלה תאוצה מהדשא וטסה לפינה של קנדיל. 5 דקות לאחר מכן סכנין הצליחה לחזור אחרי כדור חופשי של גנאים ומהעירבוביה שנוצרה גאו הצליח לדחוק מ-2 מטרים פנימה.
בדקה ה-83 קובי דג'אני סגר סיפור. ליאור ראובן הוריד לחן עזרא שמצא את הקשר, שעבר שחקן הגנה אחד ומ-18 מטרים ירה עוד כדור חד לפינה של קנדיל. 1:3 לנתניה בסיום.
הרכבים
מכבי נתניה: אמיר אדרי, ליאור ראובן, עידו לוי, ליאוניד קרופניק, טובראנו פינאס, קובי דג'אני, בן בנימין (חן ראובן 45), ניר נחום, פיראס מוגרבי (איבן קוסיץ' 89), חן עזרא, אחמד סבע (סרגיי אלכסייב 85).
בני סכנין: מחמוד קנדיל, עודד אלקיים, פייר אמבמבה, עידן וייצמן, אורי שיטרית, עלא אבו סאלח (אחמד קאסום 46), ג'ואל דמאו, חמד גנאים, מהראן ראדי, אריק גאו, אוהד קדוסי (זבידאת 64).