תקופה לא טובה עוברת על מ.ס אשדוד. הקבוצה שרק לפני חודשיים עוד נחשבה לאלטרנטיבה מסויימת להפועל קרית שמונה מרבה לאבד נקודות לאחרונה ואמש סיימה ב-1:1 מאכזב מול האחרונה בטבלת ליגת העל הפועל פתח תקווה. בעיר הנמל כבר יודעים שאם הם רוצים להשיג העונה את הכרטיס לאירופה השיפור חייב להגיע במהירות.
"חבל מאוד על התוצאה הזו כי אם רוצים להישאר בצמרת צריך לקחת נקודות נגד קבוצה נחותה מאיתנו, לפחות על הנייר", אמר הקשר ניר ביטון שכבש את השער לאשדוד וגם פירגן לחבורה של גילי לנדאו, "אני מנצל את הבמה הזו להגיד להם שאפו, הם עברו הרבה קשיים בדרך ובכל זאת משחקים כזה כדורגל. כל הכבוד".
אולי אחת הסיבות לתוצאה המאכזבת היא העובדה כי לא מעט שחקנים חסרו ליוסי מזרחי. "אני לא אתרץ", הוסיף הקשר שנבחן לאחרונה במנצ'סטר סיטי, "אנחנו קבוצה וכל מי שעלה נתן מאה אחוז. אני מאוכזב שלא ניצחנו אבל נתקדם הלאה ונצטרך להביא כוחות כדי להישאר בצמרת".
על ההבדלים ביכולת בין הסיבוב הראשון לשני אמר: "אני לא מסכים שירד המתח. אנחנו מקצוענים, אבל צריך להבין את הסיטואציה. יש לנו סגל קצר והשחקנים שמשחקים כבר כמעט נופלים מהרגליים, נצטרך להביא כוחות כדי להישאר בצמרת ולהגיע לאירופה. יכול להיות שקבוצות למדו אותנו, אבל אנחנו לא משחקים את אותו כדורגל מהסיבוב הראשון. קודם כל צריך לנצח כדי להחזיר ביטחון, כי אם לא המצב שלנו בטבלה ידרדר. אנחנו לא רוצים להגיע לפלייאוף בעמדה שדברים לא תלויים בנו, אלא מהמקום השני או השלישי ואולי להבטיח מקום באירופה".
מי שמעט איבד את סבלנותו הוא הקהל של אשדוד שיצא אתמול מאוכזב מאיצטדיון הי"א. ביטון הגיב: "שחקן ניזון מהקהל וברגע שאוהדים לא מגיעים או שורקים בוז, במיוחד שיש פה קבוצה עם הרבה צעירים, אז אין לי מה להגיד. הם צריכים לעודד כי יש פה הרבה צעירים ודברים כאלה יכולים להוריד ביטחון. אבל מי אני שיבוא אליהם בטענות. אנחנו צריכים לעלות כל משחק ולתת את המאה אחוז".