הסיכוי המחודש להתברג לפלייאוף העליון החזיר את החיוך לפנים של מכבי נתניה. אחרי ה-0:1 אמש (שבת) מול מ.ס אשדוד, בקבוצה החמיאו בעיקר על הלחימה וההקרבה של השחקנים, ושיבחו את יכולתם של קובי דג'אני, אחמד סבע וליאור ראובן.
גם אמיר אדרי זכה למחמאות, אחרי שספג קללות ממספר אוהדי נתניה. השחקנים ביקשו מהשוער להתעלם מאותו קומץ, שלא מפסיק לקלל גם כשהקבוצה משחקת כדורגל חיובי. בתקופה המקבילה בעונה שעברה היו למכבי נתניה 36 נקודות, כאשר כעת יש לקבוצה של ראובן עטר נקודה אחת יותר, והיא עם ניצחון שלישי בארבעה משחקים, כולל אחד על נס ציונה בגביע המדינה.
טובארנו פינאס, שנכנס אמש כמחליף במקומו של פיראס מוגרבי, אמר בסיום לחבריו כי הוא מעדיף לשחק בקישור מאשר בהגנה. "זה היה התפקיד שלי גם בהולנד ובו אני מרגיש יותר נוח", אמר הסורינאמי, שבמחזורים האחרונים לא הרשים בהגנה ואחראי ללא מעט חורים שהובילו לשערים לחובת נתניה. עמרי בן הרוש ספג אתמול את הצהוב החמישי וייעדר בעוד שבועיים ממשחק הביתי מול בני סכנין.
במצב של 0:0 בהפסקה הרגיע ראובן עטר את השחקנים ואמר להם: "אם תמשיכו ככה, ניתן את הגול שלנו. אני מאוד מרוצה ממשחק ההקרבה". בסוף במשחק, שלא כהרגלו, אסף המאמן את חניכיו והחמיא: "זה ניצחון חשוב. זה מסוג המשחקים שצריך לקחת בשיניים, בכוח, במלחמה ובהקרבה. כל הכבוד לכם".
"ניצחנו בזכות הלחימה, ההקרבה והמחויבות", אמר הבלם הצעיר עידו לוי, "לא ויתרנו על אף כדור בשביל להציל את הכבוד, אחרי שבשבוע שעבר הפסדנו להפועל פ"ת. היה לנו חשוב להוכיח לעצמנו ובעיקר לקהל שלא שכחנו לשחק כדורגל ולתת הכל במגרש. ראובן אמר לנו שאנחנו חייבים להיות יותר מחויבים, כי זה שמייחד אותנו משאר הקבוצות בליגה וזה מה שמביא לנו נקודות בסופו של דבר. גדלתי בנתניה, וחזרתי העונה אחרי שהושאלתי להפועל הרצליה. נבחרת? עדיין מוקדם מדי לחשוב על זה".