בבית"ר ירושלים מקווים לפתוח דף חדש עם מינויו של אלי כהן למאמן הקבוצה. היום (שלישי) הוא ערך אימון ראשון בבית וגן. כנראה שלאוהדים זה לא ממש משנה כי בערב כ-30 מהם הלכו להפגין מול ביתו של היו"ר איציק קורנפיין בדרישה כי יסיים את תפקידו.
לאלי כהן מצפה משימה לא פשוטה: להציל את המועדון מהבירה מירידת לליגת המשנה ועל הדרך גם לשקם את האמון בין השחקנים לקהל האוהדים של הצהובים-שחורים. מי שיסייע לו הוא ז'אן טלסניקוב שימונה ב-24 השעות הקרובות לצוות המקצועי.
"אני שמח להגיע, 10 שנים אחרי. הריח של בית וגן עושה לי טוב ואני אפילו מתרגש", הודה המאמן החדש-ישן עם הגעתו לאימון הבכורה. "אני מודע למצב של הקבוצה והדבר היחיד שאני רוצה לעשות זה להחדיר מוטיבציה בשחקנים ואת המחויבות".
שלושה אוהדים בלבד הגיעו לאימון הראשון של אלי כהן בקדנציה הנוכחית, מה שאולי מראה על האכזבה הגדולה של הקהל הירושלמי מהקבוצה. "מבחינת סגל שחקנים, הקבוצה לא אמורה להיות איפה שהיא נמצאת", קבע כהן. "ננסה לתקן את המצב שקיים".
באתר הרשמי של המועדון נכתב כי באסיפה הקבוצתית אמר אלי כהן לשחקנים: ”כמובן שהייתי שמח יותר להגיע לפה בנסיבות אחרות ולא להיות המאמן השלישי שמאמן כאן העונה. המצב לא טוב, אבל אנחנו לא נחפש אשמים כמו שנהוג אצלנו בארץ, אנחנו רוצים לפתוח דרך חדשה. עברו בדיוק 10 שנים מאז שאימנתי כאן וגם אז המועדון היה במצב דומה. זה מועדון יותר מדי חשוב לליגה. אם לא נהיה תלויים אחד בשני, נהיה תלויים אחד ליד השני. אנחנו נמצאים במצב חירום וכל אחד כאן חייב להפנים את זה".
צפו באימון הבכורה של כהן-->
לכתבים במקום הוסיף כהן: "למרות הוותק והניסיון שלי, אני מרגיש שחזרתי מגלות הביתה. תמיד עקבתי אחרי בית"ר, בכל מקום שעבדתי תמיד הייתה שמורה לי בלב פינה לבית"ר. התבטאתי לפני יום או יומיים שזה גיהנום בצד החיובי, עם כל הקשיים וכל מה שעובר על הקבוצה, זה לא קל לשחקנים. כבר עכשיו מרגישים לחץ. כשהקהל של בית"ר מדבר, האדמה רועדת. אני מקווה להחזיר את הקהל לצד שלנו, הם דוחפים את הקבוצה, אני מקווה לראות את הקהל במיטבו".
"החומר הזה שווה פלייאוף עליון, אני רוצה להחזיר להם את הטירוף והבטחון על מנת שנגיע לחוף מבטחים", המשיך המאמן. "גם בקדנציה הקודמת שלי במשחק השני שלי אירחנו את מכבי תל אביב במשחק שבו התעלף מני לוי. יש הרבה דמיון מפעם, אני מקווה שהדמיון ימשיך ונישאר בליגה".
למעשה, אלי כהן הוא המאמן הרביעי בבית"ר ירושלים העונה, לאחר שרוני לוי, דוד אמסלם ויובל נעים פינו את מקומם אחרי יותר או פחות מאמצים. המועדון מהבירה מדורג כיום במקום ה-12 בטבלת ליגת העל, שתי נקודות בלבד מעל לקו האדום. בשבוע החולף רשמו הצהובים-שחורים הדחה מהגביע וגם הפסד ליגה שלישי ברציפות, וזה עוד לפני רצף משחקים שכולל מפגשים מול מכבי ת"א, מכבי חיפה וקרית שמונה.