מי יעצור את קרית שמונה בדרך לאליפות היסטורית? כנראה שכבר אף אחד. המכונה של רן בן שמעון התייצבה הערב (ראשון) לעוד מבחן, אחד מיני רבים שעברה העונה. אלא שהפעם היה מדובר במפגש מול מכבי חיפה. הצפוניים השיגו 0:1 דרמטי משער של ברק בדש ואין מתאים יותר מניצחון על האלופה היוצאת כדי לסמל את חילופי המשמרות העונה בליגת העל.
"אני יודע שזה משחק שמאוד מקרב אותנו לעבר המטרה והחשיבות של הניצחון הזה עצומה" אמר מאמן ק"ש רן בן שמעון שלמרות זאת סייג: "צריך לשמור על שפיות במועדון. האתגרים שלנו לקראת סוף העונה עדיין גדולים ויותר מדי דיבורים יחלישו את הקבוצה, אבל זה צעד מקרב".
"אנחנו עדיין לא נמצאים בעמדה שיש לנו משהו ביד", הוסיף המאמן שלא הפסיד כבר 22 משחקים ברציפות והפעם הסתדר גם ללא שני שחקני מפתח בדמות אדריאן רוצ'ט ודויד סולארי המורחקים, "אני לא פראייר ויודע שכבר קרו דברים". על המשחק של קבוצתו והחזרה של ברק בדש מפציעה אמר: "ראיתי קצת יותר מצבים שלנו במחצית השניה. בדש בהחלט היה במקום הנכון, אבל אני לא רוצה לציין שחקנים בודדים. יש לנו קבוצה מגובשת והרבה שחקנים חסרים. לקחנו בחשבון שחשוב לנו לנצח ועצם זה שבחרתי ללכת עם עוד חלוץ היתה הייתה סוג של אמירה".
ומה הלאה? כידוע הצפוניים לא ממש מורגלים לקרבות על התואר אבל בן שמעון מאמין בחבורה שלו: "עד סוף העונה יש לנו משחקים קשים. אם היה לנו את הניסיון להיות במעמדים האלה אז היה הרבה יותר קל לדבר על אליפות. זה צריך להיות קשה כי אין לנו ניסיון, אבל יש לנו שקט וקור רוח שאין לקבוצות אחרות. אני סומך על השחקנים שלי וגאה בהם ולא רוצה להעביר מסר של שאננות. הם מראים אופי. עכשיו יש לנו הרבה שחקנים שחוזרים מפציעות ותהיה תחרות גדולה ובריאה על ההרכב".
"הלוואי וזה יתברר כשער האליפות", אמר ברק בדש שעלה כמחליף בפתיחת המחצית השניה וחתום על השער שהפריד בין הקבוצות בדקה ה-86, בחודש וחצי האחרונים הייתי בחוץ וראיתי את הקבוצה משחקת נהדר ומנצחת. התפללתי לרגע הזה ואני מודה לאלוהים שנתן לי רגע כזה משמח. הלוואי וזה יהיה גול שמבשר ההמשך". על השאלה האם יש תסריט בו לא תיקח ק"ש תואר אליפות ענה: "אני לא במאי. ניתן לשבועות לעבור וניפגש בפלייאוף. והלוואי וישאר ההפרש הזה, שהוא מאוד משמעותי".
"זה לא סוד ש-12 נקודות זה המון, אבל החותם הסופי יהיה לקראת הפלייאוף. זה נראה טוב מאוד, אבל עוד יש המון זמן", הוסיף החלוץ. "המעמד הזה חדש לנו, זה לא סוד, קרית שמונה אף פעם לא התמודדה על אליפות ויכול להיות שבגלל זה לוקח לנו זמן להיכנס למשחק. בשורה התחתונה הגיע לנו לנצח".