ניר ביטון, קשרה הצעיר של מ.ס. אשדוד, חזר משבוע מבחנים במנצ'סטר סיטי יום לאחר שהבקיע צמד במשחק אימון פנימי שנערך בקארינגטון. בפורומים של אוהדי התכולים היו שכבר כינו אותו פיטר קראוץ' הבא בגלל גובהו (1.94 מ'), אבל למרות האופטימיות של סוכנו צריך לזכור שהוא חייל בשירות סדיר לפחות עד תום 2012.
"חזרנו ממסע די ארוך, היה ניסיון ברמה הכי גבוהה שיכולה להיות", סיפר ביטון מיד לאחר הנחיתה בארץ. "הגעתי למועדון שמבחינת כדורגל, ומבחינת הכל, הוא בטופ העולמי. בסך הכל אירחו אותנו בצורה מושלמת מהרגע הראשון שהגענו. נתנו לנו להרגיש שאנחנו באמת חלק ממנצ'סטר סיטי. מהרגע הראשון התעסקתי רק באיך לנסות ולהרשים את הצוות המקצועי. בהתחלה קצת התרגשתי, אבל אני חושב שהכל עבר והכניסו אותי למערכת כאחד משלהם. היה ממש מדהים".
"לא הגענו בשביל טיול, התייחסנו למבחנים בשיא הרצינות", סיפר סוכנו של השחקן, דודו דהאן. "אני חושב שניר עשה את מלאכתו בצורה הטובה ביותר. אנחנו מאוד חיוביים לגבי ההמשך. בסוף האימון המסכם שוחחתי עם המנג'ר והוא בישר לי שהם מעוניים בניר".
"אגיע למשרדי אשדוד ואשוחח עם ג'קי בן זקן", תיאר הסוכן את המהלכים הבאים. "אעביר לו את הנתונים שקיבלתי מאנשי סיטי. נפתח במשא ומתן ונדבר עם רשויות הצבא בכדי לגרום לכך שניר ישחק בסיטי בשבוע וחצי-שבועיים הקרובים".
"אני שמח שקיבלנו את הבשורה", סיכם דהאן. "יש לנו גם עוד מועדונים מכובדים באירופה שמוכנים לסגור עכשיו את העסקה, אבל העדיפות היא לסיטי לאור היחס המדהים שניר קיבל ואיך שהוא השתלב עם השחקנים הגדולים בעולם. הוא השתלב ואף מעבר לכך".