מכבי נתניה פתחה את העונה בצורה נהדרת ונראיתה כמי שיכולה לאיים על חבורת הצמרת, אבל ארבעה משחקים רצופים ללא ניצחון הורידו את הצהובים עד למקום התשיעי בטבלה, מרחק 12 נקודות מהפסגה. ואם זה לא מספיק, אז בשבת מצפה לנתניה מפגש עם מוליכת הטבלה, הפועל קרית שמונה.
ראובן עטר לא עבר לסדר היום על יכולת הקבוצה במשחקים האחרונים, ושלא כהרגלו אחרי משחקים, החליט לדבר עם השחקנים שלא מצליחים. "אין לנו זמן להיות עצובים" פתח עטר באסיפה, "משהו עובר עליכם בתקופה האחרונה. אתם מפוחדים, מבוהלים ולא משחקים נכון", הוסיף המאמן.
אחרי האסיפה השחקנים דיברו בינם לבין עצמם על המצב. "משום מה אנחנו חוששים לספוג ופוחדים לשחק התקפי, שזה מה שאפיין אותנו. ראובן צודק בכל מילה ואנחנו חייבים לקחת את עצמנו בידיים לפני שנדרדר עוד למטה", אמר אחד השחקנים.
בקבוצה כעסו גם על מספר אוהדים שקיללו את חלק מהשחקנים בסיום ההפסד למכבי חיפה. "הקהל משלם ומותר לו הכל, אבל אותם אוהדים חייבים לזכור שאנחנו לא בנויים לאליפות או לצמרת הגבוהה", אמר אחד השחקנים. שחקן אחר הוסיף: "אנחנו העלינו את רף הציפיות ולאוהדים נהיה תיאבון. אנחנו רוצים לשמח אותם, אבל כרגע אנחנו בתקופה קשה כמו בשנה שעברה, משהו לא טוב עובר עלינו בדצמבר".
בשבת תגיע מוליכת הטבלה, הפועל קריית שמונה, לקופסא ובעיר היהלומים מקווים לצאת לדרך חדשה. "אנחנו היחידים שניצחנו אותם אצלם בבית, אבל הפעם הם באים במומנטום מטורף. ניתן הכל כדי לעצור את הדהירה שלהם ולחזור למסלול הנכון", אמרו בקבוצה.