ההפסד להפועל תל אביב כבר מאחור, כך לפחות מנסים לשדר במכבי חיפה, שערכה היום (חמישי) אימון נוסף לקראת הדרבי מול הפועל חיפה בשבת. נשיא הקבוצה יעקב שחר הגיע היום שוב למתחם האימונים בכפר גלים, אבל הפעם עם חיוך גדול ואופטימיות גדולה עוד יותר.
שחר, כאמור, הגיע במצב רוח טוב והעריף חיבוקים על המאמן אלישע לוי. לשחקנים הוא אמר: "כולם אומרים שאני קובע את ההרכב. תאמינו לי, רק כשאנירואה את השחקנים על הדשא, אני מבין מי משחק ומי לא".
8 נקודות רחוקה מכבי חיפה מהמקום הראשון, ופחות מניצחון על היריבה העירונית בשבת יסמן כנראה את סוף הדרך שלה במאבק על התואר העונה. אז לחץ יש לא מעט, אבל בדיוק בגלל זה שחר הגיע כדי להרגיע. "הדרבי חשוב לנו", אמר הנשיא לשחקנים, "יש כאלה שלא יודעים מה זה דרבי, אז שישאלו את אלה שכן חוו אותו. ניר דוידוביץ' ויניב קטן יכולים לספר לכם על המשמעות של דרבי".
"אנחנו בטוחים שתצאו מהמצב הזה, אנחנו עומדים מאחוריכם", סיכם שחר את ביקור העידוד, "הרגשתי מחויביות לבוא ולהיות אתכם פה היום. הדרבי יכול להוציא אותנו לדרך חדשה. חייבים להגיע בטירוף ולהילחם".
אלישע לוי ייאלץ להסתדר בשבת ללא סיידו יא יא, וויאם עמאשה ואייל גולסה, שלא ייכללו לסגל לדרבי בשבת בגלל פציעות. עמאשה וגולסה לא התאמן היום כלל, סיידו קיים אימון קל אך גם הוא כאמור לא יתלבש למשחק מול הפועל חיפה.
אייל משומר חוזר מהשעיה ויפתח בעמדת המגן הימני. אוראל דגני תורגל בקישור, כאשר אלישע לוי מתלבט מי להציב לצידו - את גוסטבו בוקולי או תמיר כהן. חוליית ההתקפה תכלול את חן עזריאל, עידן ורד, יניב קטן ו-ולדימיר דבאלישווילי.
מוחמד גאדיר, שקיבל הודעה כי הוא יכול לעזוב בינואר בהשאלה לקבוצה אחרת, ספג קנס סמלי של כמה מאות שקלים על מתן ראיונות לתקשורת ללא אישור.