משחק העונה. לא פחות ולא יותר. אז נכון שהקבוצות לא צמודות זו לזו בטבלה אבל מישהו באמת חושב שהשתיים הללו לא ירוצו בצמרת עד לסיום העונה? הפועל ת"א מגיעה למשחק מהמקום השני עם 27 נקודות ואילו מכבי חיפה במקום החמישי עם 22 נקודות אבל ניצחון יקרב אותה למרחק של 3 נקודות בלבד מהאדומים ולמעשה ישכיח את פתיחת העונה המקרטעת של הירוקים.
אם יש משהו שהקרב הזה לימד אותנו הוא שאין ממש חוקים. בשנה שעברה, למשל, זה נגמר ב-1:4 לצד התל אביבי ומאוחר יותר הירוקים גמלו ב-0:2 בדרך לאליפות. שתיהן מגיעות אחרי הופעות בליגה האירופית. בזמן שחיפה הפסידה 2:1 ללרנקה, הפועל השיגה 1:3 במשחק חסר משמעות מול ראפיד בוקרשט.
הערב אלישע לוי יאלץ להתסתדר ללא חן עזריאל. השחקן סובל ממחלה, לא הגיע לאסיפה המסכמת וישאר מחוץ לסגל. בכל מקרה, עזריאל לא אמור היה לפתוח בהרכב. המאמן מתכנן לעלות עם ה-11 שתירגל כבר אמש כלומר דלה ימפולסקי יעלה כמגן ימני, אייל גולסה יפתח בקישור האחורי לצד תמיר כהן. עידן ורד זוכה לקרדיט וחוזר להרכב באחד המשחקים החשובים ביותר של הקבוצה העונה. כמובן שוויאם עמאשה ו-ולדימיר דבאלישווילי (שנמצא בכושר מצוין) יאיישו את החוד.
"צריך להיזהר מהמתפרצות של הפועל", אמר אלישע לוי באסיפה, "יש לה שחקנים איכותיים בחלק הקדמי אבל היא לא קבוצה מושלמת, הם פגיעים בחלקים אחרים. אנחנו צריכים לבצע את הנעת הכדור הסבלנית שלנו ולא להתפתות ולאבד סבלנות, מאמין בכם ובטוח שתשאירו הכל על המגרש".
"זה המבחן האמיתי שלנו", אמר שחקן בקבוצה לאתר ערוץ הספורט, "זה משחק שאסור להפסיד בו. אנחנו נכנסים לסדרת משחקי הכרעה ונצטרך להפיק את המיטב מהם כדי שבעוד שבועיים שלושה לא נשאר מחוסרי תעסוקה".
הרכב משוער: בויאן שראנוב, דלה ימפולסקי, יוריצה בולייאט, סארי פאלח, טאלב טוואטחה, תמיר כהן, אייל גולסה, עידון ורד, יניב קטן, וויאם עמאשה, ולדימיר דבאלישווילי.