הפועל חיפה במצב קשה. בדיוק בגלל זה היא החליפה מאמן. הערב (ראשון) היא תארח את מכבי תל אביב, עוד קבוצה במשבר קשה, ואם תשאלו את הבעלים יואב כץ - הסיטואציה מזכירה לו אירוע מכונן נוסף: "אני מקווה שטל בנין יהיה המשיח שלנו, כמו שאריאל שרון היה המשיח עבור ישראל במלחמת יום הכיפורים, כאשר הוא חצה את תעלת סואץ והביא למפנה במלחמה. אני מקווה שזאת היה גם המשמעות בנין עבור הפועל חיפה".
ההשראה אותה שואב כץ מרשימה, אבל הנה גם ירידה לעולם האמיתי: "טל בנין עובד קשה, השחקנים אוהבים אותו לפי מה שאני מבין ואני מקווה שכל זה יעזור לנו כדי להשיג ניצחון היום על מכבי ת"א. בסופו של דבר הוא ייבחן במבחן התוצאה. זה נכון שגם מכבי בתקופה קשה, אבל אנחנו מקווים להיות אלה שמתאוששים על גביהם ושהם לא יתאוששו על חשבוננו".
ואיזה דימוי מתאים למתיחות בינו כץ לאפרים גבאי? בין הבעלים למנכ"ל יש כרגע נתק מוחלט, בעקבות השיחה הקשה ביניהם בשבוע שעבר. ההערכות הן כי כבר הלילה, או לכל המאוחר מחר, השניים ידברו וינסו ליישר את ההדורים. נראה כי הבעלים לא יעשה בכל מקרה צעד דרסטי ויפטר את גבאי. השניים כבר ידעו בעבר מתיחויות, ובסופו של דבר תמיד הצליחו לחזור למסלול.
מבחינת ההרכב היום, מסתמן כי עאד עזאם, השחקן שטל בנין העלה מקבוצת הנוער רק השבוע, יפתח בעמדת המגן הימני, כאשר גם אלירן ג'ורג' נמצא בתמונה. רן אבוקרט יפתח בקישור האחורי לצידו של יוסי דורה. הבלם סלובני דיאן קלאר, שחוזר מהשעיה, אמור לפתוח במרכז הגנה לצידו של אושרי רואש.