מתחת לרדאר של ליגת העל, מ.ס אשדוד הולכת והופכת לחברה לגיטימית בצמרת. אמרו שזה מקרי, ניסו לשכנע שמדובר בקבוצת חוץ רעה, אבל הנה הגיע 0:1 חשוב על הפועל פ"ת באיצטדיון רמת גן וליוסי מזרחי יש רצף של שישה משחקים ללא הפסד. אשדוד, תתחילו להפנים, במקום החמישי ובמרחק של 2 נקודות בלבד מהפסגה. הערב (שבת) זה היה ניר ביטון שהכריע את המשחק עם שער בדקה ה-65.
התגעגעתם לכדורגל ישראלי? היכנסו לעמוד תקצירי ליגת העלבצד של הפועל פ"ת יש כמובן אכזבה, אבל גם הרבה תקווה, בדיוק כמו שהיה בתחילת העונה. אחרי קיץ קשה, כל דבר מתקבל בפרופורציות בקבוצה של גילי לנדאו, שתמשיך להאמין שיכולתה לעשות את המהפך ולהשאיר בליגה כנגד כל הסיכויים. במחזור הבא הם יתארחו אצל ראשון לציון החלשה במשחק שהוא על לא פחות מ-6 נקודות.
"זה ניצחון ענק שלנו, ניצחון של אופי", אמר בסיום מאמן אשדוד יוסי מזרחי, "למרות שלא היינו טובים היום, סוף סוף הצלחנו להראות שגם בחוץ אנחנו יכולים לנצח. חבל מאוד שלא ידענו לנצל את המצבים הטובים שהגענו אליהם, אבל גם 0:1 נותן 3 נקודות". כובש שער הניצחון, ניר ביטון, הוסיף: "אני מרגיש שאני בתקופה טובה כמו שהקבוצה בתקופה טובה, והניצחון הזה נותן הרבה ביטחון להמשך. זה מראה שיש לנו מה למכור בחוץ".
"אני מאוד מאוכזב", אמר מאמן הפועל פ"ת גילי לנדאו, "זה היה משחק נרפה וחלש שלנו. חבל שלא עשינו את העבודה כמו שצריך כי זה נותן אפשרות לליגה לברוח לנו ואסור שזה יקרה. אני בטוח שמעכשיו הדברים יראו אחרת ובשבוע הבא נחזור לתקופה יותר טובה וניצחונות".
מהלך המשחק
אשדוד שלטה במהלך המחצית הראשונה בדשא, אבל לא הייתה מדוייקת. בדקה ה-15 קרן של דוד רביבו מצאה את הראש של ישראל ראש שנגח חלש לידיים של ג'סטין אג'ידה. כעבור 4 דקות רביבו הפעלתן במגרש הגביה כדור נהדר לרוג'ר קולה שמשבעה מטרים נגח ברשלנות מעל המשקוף.
הדומיננטיות הברורה של האורחים נמשכה במחצית השניה ונשאה לבסוף פרי בדקה ה-65. הגנת פתח תקוה התקשתה להרחיק כדור גובה של רביבו, ניר ביטון אמר תודה ומתוך הרחבה בעט כדור לפינה הרחוקה של אג'ידה וקבע 0:1 לאשדוד. עד לסיום הפועל פ"ת לא הצליחה למנוע הפסד, אשדוד עם ניצחון חשוב שמציב אותה חזק בצמרת הגבוהה.
הרכבים
הפועל פתח תקוה: אוסטין אג'ידה, אייל שן, דניאל אדו (ארמון בן נעים/72), אסף בן מוחא, יגאל אנטבי, ג'ונתן אסוס, פביאן סטולר, אנדריי קלדיירה (אפרים בונגלה/40), גיא צרפתי (שחר בלילטי/79), יניב לוזון, אור פישביין.
מ.ס אשדוד: אופיר מרציאנו, עופר ורטא, יא יא פטי, ישראל ראש, אדיר טובול, אפא אמברוז, ניר ביטון, בן בוטבול (חאתם עבד אל חמיד/50), דוד רביבו, עידן שריקי (גדי קינדה/68), רוג'רס קולה (משה בן לולו/80).