לא כך נראית קבוצה שרוצה לקחת אליפות. מכבי תל אביב הגיעה הערב (ראשון) למפגש מול עירוני קרית שמונה, אך במקום לטפס בחזרה למקום הראשון בליגת העל הפסידה 2:1 באחד ממשחקיה החלשים ביותר העונה. בעקבות התוצאה הערב הצהובים איבדו את הפסגה ואיפשרו ליריבה העירונית הפועל ת"א להנות מהבכורה.
במכבי ת"א מדברים השנה על שינוי, ובפתיחת העונה זה גם התבטא ביכולת. אחרי ה-4:0 בצפון אשתקד שחקניו של מוטי איוניר קיוו לתקן הפעם את הרושם, אך עשו בדיוק ההפך. הצהובים נראו רע מאוד ואיפשרו לק"ש להגיע פעם אחר פעם לשערם. רק חוסר דיוק של חלוציו של רן בן שמעון מנע תבוסה ומה שצריך להדאיג במיוחד את האורחים היא העובדה שהשיגו רק 4 נקודות ב-4 משחקי הליגה האחרונים.
מה שלא הוסיף שקט לאיוניר היתה פציעתו של הבלם הברזילאי ניבאלדו, שנפגע במהלך המשחק והוחלף. הברזילאי מתח את הרצועה בבירכו וייבדק בבית החולים כדי לשלול אופציה של קרע. יש לציין כי לא מדובר באותה הברך בה נפגע בעונה שעברה, אך הוא עלול להיעדר למספר שבועות ויחמיץ בוודאות את המפגש מול סטוק סיטי בליגה האירופית ביום חמישי.
מי שאפילו לא היו בסגל של מכבי למשחק היו אלירן עטר (מורחק), סאבו פאביצ'ביץ', ברק יצחקי (פצועים) והאריס מדוניאנין. במקומם קיבלו קרדיט רוברט פונצ'ץ' הקרואטי, שתופקד כקשר, גיז'רמו ישראלביץ', מושיקו לוגסי ומוסא קונאטה. אלא שבהיעדרם של השחקנים הוותיקים יותר התלכיד של איוניר נראה מבולבל והזכיר ימים קודרים מהעונה שעברה. איוניר יכול להיות מודאג במיוחד המחלק האחורי שלו. ההגנה הצהובה שוב לא הצליחה לשמור על שער נקי ורשמה משחק ליגה רביעי ברציפות בו היא סופגת.
זה דווקא התחיל טוב מבחינת הצהובים, כאשר בדקה ה-21 רוברטו קולאוטי העניק להם יתרון. אלא ששחקניו של בן שמעון השתלטו על העניינים ואחרי סדרת החמצות גם איזנו הודות לכיבוש של שלומי אזולאי (58). 12 דקות לסיום המארחים קיבלו גם את שער הניצחון לו היו ראויים כשאחמד עבד המחליף הפך (78). עדי אלישע הורחק (90), אך זה ממש לא עזר לאיוניר.
מהלך המשחק
מכבי תל אביב פתחה עם הנעת כדור מסודרת ושליטה במגרש. בדקה ה-21 היא גם הצליחה לעלות ליתרון. דור מיכה השתחרר באגף שמאל והעלה כדור לרחבה, רוברטו קולאוטי הסתנן ומ-5 מטרים נגח את הראשון של הצהובים. קרית שמונה ניסתה להגיב ובדקה ה-25 אבוחצירה שיחרר בעיטה מסוכנת מ-20 מטרים שגירדה את המשקוף..
בדקה ה-30 ניבאלדו נפצע בברכו (לא אותה הברך בה נפצע בעונה שעברה) ונטש את המגרש. הצפוניים המשיכו לסכן ונסיון של אלעד גבאי (36) שוב מצא את המשקוף של חיימוב וניתז החוצה. ק"ש פתחה טוב את החצי השני ובעיטה של אבוחצירה מ-15 מטרים חלפה ליד העמוד. 4 דקות לאחר מכן אבוחצירה ניצב לבד מול חיימוב, אבל מ-9 מטרים בעט דווקא לחוץ.
בדקה ה-56 המארחים קיבלו את השיוויון שהגיע להם. אבוחצירה ניצל חור גדול בהגנה מכבי, מצא את אזולאי, ששמר על קור רוח והכניע את חיימוב. בדקה ה-78 הצפוניים השיגו את היתרון לו היו ראויים. עומר ורד שבר את קו הנבדל ואיפשר לאובחצירה לקבל כדור. החלוץ פירגן לאחמד עבד שמול שער חשוף גילגל פנימה. עדי אלישע עוד הורחק בצהוב שני ממש לפני השריקה (90), אך בסיום - 1:2 לקרית שמונה.
הרכבים
קרית שמונה: דני עמוס, אלעד גבאי, איתן טיבי, סאלח חסארמה, דושאן מאטוביץ', בראיין גרזיצ'יץ', עדי אלישע, אדריאן רוצ'ט (שלומי אזולאי 46), רביד גזל, ברק בדש (אחמד עבד 74), שמעון אבוחצירה.
מכבי ת"א: גיא חיימוב, עומר ורד, שרן ייני, ניבאלדו (אלברמן 30), יואב זיו, רוברטו פונצ'ץ', מושיקו לוגסי, דור מיכה, גיז'רמו ישראלביץ' (רפי דהן 67), מוסא קונאטה (אלי זיזוב 52), רוברטו קולאוטי