שלושה משחקים רצופים של הפועל תל אביב הסתיימו במפח נפש, וזה לא עושה טוב לקבוצה של דרור קשטן שמתאפיינת כבר תקופה ארוכה באי שקט. ה-0:0 מול הפועל חיפה עוד נראה מקרי, עד שאחריו הגיעו הפסדים ללגיה ורשה ומכבי נתניה ומדד הלחץ שוב החל לעלות.
בשבת האדומים יארחו את נועלת הטבלה הפועל פתח תקוה, למשחק שעל הנייר חייב להחזיר את סגנית האלופה למסלול הניצחונות. אלא שדווקא קרב שאמור להיות חד צדדי עלול להפוך למוקש, וגם בהפועל מודעים לסכנה. "שלושה משחקים לא ניצחנו, אז עוד משחק בלי ניצחון רק יגביר את הלחץ במועדון", אמר אחד משחקני הפועל, "אנחנו חוששים אפילו לדמיין מה יקרה אם לא ננצח את הפועל פ"ת".
מאמן הפועל דרור קשטן יעשה מספר שינויים, כאשר הראשון שבהם הוא ספסולו של מירקו אורמוש, לראשונה מאז הגיע הקשר לקבוצה. קשטן מאוד מאוכזב מיכולתו של אורמוש ואף החליף אותו במהלך המשחק מול מכבי נתניה. היום הוא כבר תרגל את אלרואי כהן במקומו בהרכב הפותח.
גם סלים טועמה לא אמור להיכלל ב-11 של הפועל, כפי שפורסם כאן באתר, ובמקומו יחזור רועי גורדנה שנעדר בשבועיים האחרונים בשל פציעה. בניגוד לאורמוש, ביבאן פרנסמן לא יאבד את מקומו בהרכב למרות יכולת חלשה בתקופה האחרונה, כאשר וואליד באדיר ימשיך לחכות על הספסל.
בהפועל יש גם כמה נקודות חיוביות לקראת שבת, כאשר נראה שסאגת אביחי ידין נרגעה. הקשר, שחזר שלשום לאימונים אחרי השעיה, תורגל היום שוב בהרכב של קשטן וצפוי לפתוח מול הפועל פ"ת. בשורה טובה נוספת היא חזרתם לכשירות של טוטו תמוז ועומד דמארי.