את פתיחת העונה של מכבי נתניה בליגת העל ניתן היה להגדיר כ"חושבים מחוץ לקופסא". השחקנים של עטר השיגו שלושה ניצחונות, כאשר כולם הושגו במשחקי חוץ. במחזור השביעי הגיעה התפנית כאשר ראובן עטר ושחקניו גברו 1:2 על הפועל ת"א בבית. הניצחון הזה הוריד הרבה לחץ מהשחקנים שיתארחו בשבת בקריית אליעזר אצל ניצן שירזי והפועל חיפה.
"זו קבוצה שטרם ניצחה השנה והיא תעשה הכל כדי לנצח אותנו", אמר הבוקר (שלישי) שחקן במכבי נתניה לקראת המפגש בשבת מול הפועל חיפה שרשמה מפתיחת העונה תיקו אחד (מול הפועל ת"א) ושישה הפסדים. עטר מתכוון לתת קרדיט ל-11 שניצחו את סגנית האלופה והמשמעות היא שמוחמד כליבאת יפתח שוב על הספסל. "אין טעם לשנות, כי שיחקנו מצוין" אמרו במועדון, "הרכב מנצח לא צריך למהר להחליף".
בנתניה מעריכים כי הניצחון והמומנטום החיובי יביא לכך שלפחות 500 מאוהדי הקבוצה ילוו אותה למשחק בקריית אליעזר (19:30). בינתיים, עטר נאלץ להסתדר באימונים ללא שחקני הנבחרת הצעירה עומרי בן הרוש, מוחמד כליבאת ועידו לוי.
בנושא אחר, במועדון עדיין ממתינים לכספים שאמורים להגיע מהפועל ת"א בגין חלקם בעסקת מכירת איתי שכטר לקייזרסלאוטרן. לנתניה מגיע 285 אלף יורו עבור מכירת החלוץ. "הבטיחו לנו שזה ייסגר השבוע עוד לפני החג. אנחנו מחכים", אמרו גורמים במועדון לאתר ערוץ הספורט.