לחובבי הספורט ההתפטרות של ניר קלינגר מתפקידו כמאמן הפועל באר שבע נראית יחסית תמוהה. כזכור, המאמן עזב את בירת הנגב דווקא לאחר הניצחון הראשון העונה, 0:2 בשבת על הפועל חיפה בקריית אליעזר. אמש התארח קלינגר ב"חדשות הספורט" ושפך מעט אור על החלטתו לעזוב.
"התוצאות היו רעות, אבל לא הדרך. אני מודה שיש עמדה אחת או שתיים שטעיתי בהן. זה דבר שקורה בכל קבוצה, אך אצלנו זה היה קריטי", אמר קלינגר. "בשורה התחתונה לא פתחנו את העונה טוב, אפילו גרוע וקטסטרופלי. אז מה? אז עכשיו צריך לשבור את הכלים? אני תמיד מעדיף לקחת את האשמה. הייתה טעות בהיררכייה של בניית הסגל. יש שחקנים שצריכים להוביל ויש כאלה שצריכים להיות בקו השני ויש שחקני נוער. מההתלהבות של מגמת הצעירים, ההיררכייה קצת השתבשה לנו. זו טעות שלי, מודה ועוזב ירוחם. אז עזבתי. לא קרה שום דבר".
על העתיד של המועדון אמר: "אני רוצה לאחל לגיא לוי בהצלחה. באר שבע זו קבוצה שאפשר להצליח בה, רק צריך להגדיר הצלחה. כי בליגה שלנו פרט לשלוש קבוצות שנמצאות כדרך קבע בצמרת בשנים האחרונות, כולם מפסידים ומנצחים". קלינגר גם התייחס למה שניסה לבנות בבאר שבע: "במועדון הזה צריך לעשות עבודה עמוקה. באר שבע לא שונה מבחינת הסבלנות, צריך לבנות כאן מועדון מהיסוד. יש מועדונים כמו מכבי חיפה, הפועל ת"א ובני יהודה שעשו את העבודה העמוקה הזו וכעת הם מצליחים. אלונה הובילה את הדרך ואני חושב שהנחנו את היסודות, למרות שהתוצאות לאורך השנה לא היו מספיק טובות. אני מקווה שגיא לוי ימשיך את המדיניות הזאת".
קלינגר גם הגיב לדברי הבעלים אלונה ברקת שאמרה על התפטרותו בשידור ישיר: "לא התאכזבתי מהמהלך אלא מהאופן שבוצע". "אני מתנצל אם אלונה התאכזבה", אמר מאמן ב"ש לשעבר, "לא הייתה לי ברירה. היא לא יכלה להגיע לחדר ההלבשה ובאותו רגע הרגשתי שאני צריך ללכת".
"כשהגעתי לבאר שבע רמת הציפיות עלתה פלאים. צריך לזכור שהמועדון הזה לא לקח אליפויות בשנים האחרונות", הוסיף קלינגר, "יכול להיות שרמת הציפיות עלתה יותר מדי ואני לוקח את זה עליי. כולנו בני אדם. יש בבאר שבע שחקנים צעירים ומוכשרים, הקבוצה הזו צריכה להאמין בעצמה ואז היא תיתן יותר משחקים כמו בשבת מול הפועל חיפה".