ביום רביעי תפתח מכבי חיפה את המבחן האמיתי שלה, כשתארח את גנק הבלגית במשחק הראשון בשלב הפלייאוף בליגת האלופות. האלופה, הרחוקה רק 180 דקות מהעפלה שלישית בתולדותיה לשלב הבתים באלופות, ביצעה מהפכה לא קטנה בסגל גם העונה. אחד מעמודי התווך במועדון, השוער ניר דוידוביץ', יודע שעבורו, עם הגעת בויאן שראנוב הסרבי, וגם עבור הקבוצה, מדובר באתגר עצום.
"עברנו שוב שינויים די גדולים", אמר השוער הוותיק, "הגיעו לחיפה שחקנים טובים שאני מקווה שישתלבו מהר ויובילו אותנו כמו שאנחנו רגילים לשאוף בכל עונה לזכות בכל התארים".
"אף פעם לא הייתי שוער ראשון ללא עוררין", הוסיף דוידוביץ' ביחס למעמדו במועדון, "אני לא מאמין בדברים האלו. תמיד היו לי יריבים שהוציאו ממני כמה שיותר, וכשהם שיחקו הם היו הוכיחו שהם היו ראויים ללבוש את האפודה של מכבי חיפה. בכל תפקיד יש לנו העונה לפחות שני שחקנים טובים".
"אני מקווה שנצליח לעמוד במטרה של הצ'מפיונס קודם כל. זו עונה ארוכה ויש לנו הרבה מטרות במהלכה", התייחס דוידוביץ' ליריבה הבלגית, "אליניב ברדה מנסה להכניס אותנו לשאננות, אבל ראיתי את גנק בעונה שעברה בכמה משחקים. זו קבוצה טובה מאוד עם סגל רחב. אמרתי לו שהמצב שלנו לא טוב אם שחקן טוב כמוהו נכנס כמחליף בשלהי משחקים. אם וכאשר נגיע שוב לשלב הבתים נחשוב איך לא לסיים עם מאזן של 0 נק', אבל קודם כל שנגיע לשם כי זה לא יהיה פשוט".
"כמו תמיד הקבוצות הגדולות והשאפתניות יובילו", אמר דוידוביץ' על מאבק האליפות בליגת העל בעונה הבאה, "אליהן תצטרפנה 2-3 קבוצות שיפתיעו, ותהיה לנו ליגה מעניינת. יהיה צמוד עד הסוף".