הפועל חיפה צירפה לשורותיה את החלוץ המונטנגרי סטפן דנקוביץ', שנבחן במועדון והשתייך עד הקיץ האחרון לסופוט בלגרד. השחקן שותף להפסד 1:0 לאלומינינג במשחק הכנה במחנה האימונים בסלובניה. אחרי שני ניצחונות, הראשון 0:2 מול ראבאן האזרית והשני 0:1 על טורפדו קוטאיסי הגיאורגית, הגיע ההפסד הראשון.
דנקוביץ' (20, 1.84), הוא חלוץ שיכול לשחק גם באגף השמאלי והוא צפוי לשתף פעולה עם ערן לוי בחוד של האדומים. בעבר השתייך לסגל נבחרת הנוער של מונטנגרו ואף כבש שער אחד מול גיאורגיה, במשחק שהסתיים בתוצאה 1:1. בסך הכל הוא הופיע שש פעמים בזירה הבינלאומית.
הקבוצה הופיעה בהרכב חסר מאוד ופרט לדנקוביץ', גם הסלובני דיאן בורגאר (25) מקבוצת טריגלאב נבחן על ידי שירזי. השחקן ניחן ברגל שמאלית חזקה וכבש 9 שערים ב-33 הופעות במסגרת הליגה הסלובנית.
כזכור, הפועל חיפה סיימה את העונה האחרונה במקום העשירי בליגת העל, האחרון בפלייאוף האמצעי. סגן מלך השערים בליגת העל והחלוץ הבולט של הקבוצה, עדן בן בסט, עזב את המועדון בקיץ לטובת ברסט הצרפתית ובתגובה החזירו האדומים את ערן לוי לכרמל אחרי עונה אחת באשקלון והפועל באר שבע.