כשלושים אוהדי הפועל תל אביב הגיעו הלילה (שישי) לנתב"ג בשביל לקבל את פני סגנית האלופה ששבה ממחנה האימונים באוסטריה. כזכור, האדומים המריאו כאשר סוגיית הבעלים טרם נפתרה וחזרו למצב חדש, שבו אלי טביב משמש כבוס היחיד של המועדון. השחקנים סיכמו את ההכנות בחו"ל כטובות והיו שבעי רצון מהשינויים בהנהלה, ושאולי סוף סוף העניין הגדול בקבוצה יהיה על הדשא ולא מסביב.
"ההכנה הייתה מצוינת", סיכם בקצרה שי אבוטבול, שדיבר מיד על הסטטוס שלו במועדון: "עדיין צריך להיפגש עם טביב בשביל לסגור את כל הפרטים, אבל אני מאמין שיהיה בסדר". לגבי נושא הבעלים אמר הקשר: "המצב החדש בסדר גמור מבחינתנו, כמו שצריך להיות". השחקן סרב להתייחס לפעילות של המועדון בחלון ההעברות: "זה הסגל שיש כרגע ואם יצטרפו שחקנים חדשים, ברוך הבא".
יוסי שבחון התייחס להכנות שעברה הפועל באוסטריה: "היה מחנה טוב, עבדנו קשה מאוד וזה ענה על כל הציפיות. באופן אישי אני מרגיש מצוין. בכל יום בכדורגל צריך להוכיח את עצמך מחדש, בטח מול מאמן כמו קשטן. דרור הבהיר לנו שהוא דורש עבודה קשה, רצינות ומסירות. הטובים ביותר ישחקו. הכי חשוב זה שהשחקנים החדשים התאקלמו. זו קבוצה צנועה יותר מבחינת הכישרון, אבל מי שהגיע פשוט נהדר. אם זה עבאס או דמארי. גם אדל עשה רושם טוב מאוד".
גם שבחון היה מופתע מהעובדה שהאדומים יפגשו את ואדוז מליכטנשטיין, שהדהימה את וויוודינה במוקדמות הליגה האירופית: "היינו בטוחים שהיא בחוץ. אנחנו לא יודעים כלום על היריבה מליכנטנשטיין. בכל אופן, זו תהיה הפעם הראשונה שנפגוש את הקהל בעונה הזו ואנחנו מצפים לזה".
כמו אבוטבול, גם לקשר הייתה דעה על סוגיית הבעלים שנפתרה: "ברמת היום יום לא הרגשנו את זה, אבל כתבו כל הזמן על מה שקורה מסביב לקבוצה יותר מאשר על המגרש. אולי עכשיו יסקרו רק את מה שקורה בדשא".