מכבי תל אביב תפתח בחמישי (20:30) את העונה האירופית שלה במפגש במסגרת סיבוב המוקדמות השני של הליגה האירופית מול לנקארן האזרית. ההרכב שהעלה מוטי איוניר כלל לא מעט הפתעות וגם על הספסל, כך מסתבר, לא נשאר מקום לכולם.
הרכב מכבי תל אביב: גיא חיימוב, עומר ורד, סאבו פאביצ'ביץ', ניבאלדו, יואב זיו, רפי דהאן, האריס מדוניאנין, גיז'רמו ישראלביץ', מואנס דאבור, אלירן עטר, מוסא קונאטה.
על הספסל נמצאים: ברק לוי, קלמי סבן, יצחקי, דור מיכה, מושיקו לוגסי, רוברטו קולאוטי ורועי קהת כך שמחוץ לסגל נותרו גל אלברמן, דור מלול ושרן ייני. "רק אם נהיה יחד נוכל להצליח", אמר המאמן לשחקניו, "אתם חבורה מגובשת ותמשיכו לשמור על זה". מוקדם יותר קיימו הצהובים את מסיבת העיתונאים המסורתית לקראת ההתמודדות שתיערך בבלומפילד. מי שייצגו את מכבי באירוע היו איוניר והקפטן הטרי ברק יצחקי.
"קיבלנו הגרלה לא קלה. לנקארן מגיעה לפה עם 14 זרים ומאמן רומני. יש להם שחקנים מנוסים שעברו בהרבה ליגות וזה משחק קשה", פתח איוניר את דבריו, "מדובר בקבוצה פיזית מאוד ורואים זאת במבנה של השחקנים, אבל אנחנו יותר מתעסקים במה שאנחנו צריכים לעשות ולא בהם. בכדורגל אין פייבוריטים ואין שמות. יש 2 קבוצות שמשחקות ואני לא בטוח כמה ניסיון יש לשחקנים שלנו אבל הכנו את עצמנו להצליח בשני המפגשים".
מי שלא יהיה עם הצהובים במשחק מול לנקארן הוא תמיר כחלון. למרות שהתאמן הקיץ במועדון הקשר לא חתם בקבוצה. איוניר שלח רמז עבה לכיוון סוכניו של השחקן: "הסיבה שהוא לא איתנו היא לא מכבי . רצינו להחזיר אותו, בהנהלה ישבו איתו ובאו לקראתו, אבל מהסיבות האישיות שלו זה לא הסתדר. אין פה מה להאשים את המועדון".
כזכור, בקיץ שעבר רשמה מכבי הישג יפה כשהדיחה את אולימפיאקוס היוונית (2:1, 0:1), ומוקדם יותר את מוגרן, אבל נעצרה על ידי פאריס סן ז'רמן עם הפסד 2:0 בחוץ וניצחון 3:4 בבלומפילד. העונה הצהובים מדורגים רק בסיבוב המוקדמות השני וצפויים לפגוש יריבה קשה, אם וכאשר, יעברו בסופו של דבר את האזרים.