מנכ"ל ההתאחדות, אורי שילה, כינס היום (חמישי) מסיבת עיתונאים ובה נתן את גירסת האירגון בו הוא עומד על "פרשת הכדור המרכזי", שנחשפה לראשונה כאן באתר ומאיימת לטלטל את הכדורגל הישראלי. שילה לא היסס לתקוף את המשטרה על הדרך בה נהגה ביו"ר אבי לוזון, שזומן לחקירה, וכן הודיע מפורשות כי "הליגה לא תפגע מהפרשה ותפתח כרגיל". המנכ"ל גם הבטיח כי ההתאחדות תקשיח את הקריטריונים לקבלת אנשים חדשים שיבקשו לרכוש קבוצת כדורגל.
"הימים הם לא קלים", פתח שילה את דבריו, "האירועים משליכים על כל הכדורגל הישראלי, על ההתאחדות ובעלי הקבוצות וכואב לנו מאוד. אנחנו מקווים שכל הפרשה הזאת, לאחר סיום החקירות וההליכים, תסתיים בטוב ונוכל להתעסק רק בכדורגל בדברים שמחים".
לגבי חקירת היו"ר אבי לוזון, אמר שילה: "החקירה שלו הייתה קצרה ועניינית, אין שום חשדות מעל ראשו. כואב לנו שהוא נגרר לפרשה הזאת ואנחנו מאמינים שגם הנושא שלו יתבהר והעננה והכתם שמרחפים מעל ראשו יוסרו. זה בסדר לחקור כל אדם ואף אחד לא מעל החוק. אם רוצים משהו מיו"ר ההתאחדות היה אפשר לעשות את זה בצורה נאותה יותר. היד הייתה קלה על ההדק במקרה הזה".
"לגבי מעורבות של גורמים עויינים ועבריינים בקבוצות כדורגל, עם זה יש בעיה. נכון שגם בחוקים ובתקנונים שלנו יש חורים ומסננת. אני מודיע לכם שנפעל לסנן כמה שיותר גורמים עבריינים ולמנוע מהם להכנס לכדורגל. צריך להחמיר מעבר לקריטריונים הנוכחים של היום. הבעיה של אנשים או גורמים או מוסדות מפוקפקים בכדורגל היא לא בעיה ישראלית. היא קיימת במקומות רבים בעולם. בכל מקרה ננסה לצמצם את חדירת אותם גורמים לא ראויים".
על השאלה לגבי האפשרות שהפועל פ"ת תרד ליגה ענה שילה: "ההתאחדות בהוראת היועץ המשפטי לממשלה יכולה לפעול רק אחרי תום ההליכים הפליליים. ראינו הרבה חקירות שהסתיימו בלי כלום. אנחנו מקווים שזה יסתיים בצורה נקייה, במידה שיהיו הרשאות, זה יועבר לבתי הדין שלנו ואז יוחלט כיצד לנקוט".
עוד הוסיף שילה: "חשוב לי לציין כי איגוד השופטים הוא אוטונומי לחלוטין. כל שיבוצי השופטים נעשים על ידו. אף גורם בהאתחדות לא משפיע על שיבוצי שופטים". מה לגבי העתיד? "אני לא רואה סרט שהפרשה הזאת תשפיע על הליגה ואני בטוח שהיא תיפתח במועד המתוכנן", הצהיר שילה.