המושבה הישראלית בבלגיה מתרחבת. קשרה של בני יהודה, לירוי צעירי, חתם לשלוש העונות הקרובות במכלן. השחקן יצא בחשאי לאירופה כדי להצטרף לקבוצה ממרכז הטבלה בליגה הבלגית, במדיה ישתכר כ-230 אלף יורו בעונה. צעירי כבר עבר בדיקות רפואיות ויהיה הישראלי השני בתולדות המועדון, אחרי אלי אוחנה. בני יהודה תזכה ל-1.6 מיליון ש"ח דמי השבחה מפאת גילו של השחקן, כך סוכם בין שני המועדונים במו"מ שארך כחודש. זהו השחקן הראשון שאבי נמני מוציא לאירופה כסוכן.
"אני רוצה להודות לאבי נמני ולדוד קורן, הסוכנים שלי. מאז אלי אוחנה לא היה אף ישראלי במכלן", אמר צעירי הנרגש לאתר ערוץ הספורט בשיחה ראשונה מבלגיה. "למרות ההצעות מהפועל ת"א ומכבי חיפה, הלב שלי אמר אירופה. אני מאושר ואני מקווה להוכיח את עצמי כאן".
"זה אמנם לא מהמועדונים הגדולים בבלגיה, אבל זה מועדון חם שיודע לקלוט זרים ושחקנים", אמר אלי אוחנה לאתר ערוץ הספורט. "הייתה לי תקופה יפה שם ואני מאחל לו תקופה דומה לשלי. שייהנה ויוכיח את עצמי".
הקשר היה מבוקש בהפועל תל אביב מסיום העונה הקודמת, אך הדברים התעכבו וכעת האדומים יצטרכו להסתדר בלעדיו. אחד המרכיבים החשובים בעסקה היה נושא דמי השבחה. במידה שהשחקן היה עובר לקבוצה אחרת בארץ, היא הייתה נאלצת לשלם סכום לא מבוטל לבני יהודה ואילו הבלגים יקבלו את השחקן ללא תשלום זה.
בעונה האחרונה מכלן סיימה במקום השביעי ולא השתתפה בפלייאוף העליון, אלא נאבקה בפלייאוף האמצעי. בעברה זכתה ארבע פעמים בתואר האליפות במדינתה. ב-2007 היא חזרה לליגה הראשונה ונחשבת כיום לקבוצת אמצע טבלה.
בשנים האחרונות הפכה ישראל ליצואנית רצינית לבלגיה. כרגע השחקנים שנמצאים שם הם אליניב ברדה, רמי גרשון, דודו ביטון, מתן אוחיון ושלומי ארבייטמן. בעבר נחתו שם גם אבי סטרול, יואב זיו, ברק יצחקי, עומר גולן, גילי ורמוט ואחרים.
במכלן זוכרים לטובה את הכדורגל הישראלי לאחר שאלי אוחנה הגיע לשם ב-1988 והיה שותף לזכיות באליפות, בגביע אירופה למחזיקות ובסופר קאפ. עכשיו צעירי ינסה לעשות קריירה דומה במועדון.