בעוד שלושה שבועות וחצי תיפתח עונת הפורמולה 1 במירוץ מלבורן באוסטרליה. הזמן עד לרמזור הירוק הראשון של השנה קצר ובמקלארן עדיין לא מוכנים לשנת המירוצים החדשה. "עוד לא עשינו מספיק אימונים והכנות על המכונית החדשה וזה מאוד מאכזב", אמר הנהג ג'נסן באטן, שסיים במקום החמישי בעונה שעברה אחרי סבסטיאן פטל, פרננדו אלונסו, מארק וובר וחברו לקבוצה, לואיס המילטון.
- החל מה-27 במארס: כל מירוצי הפורמולה 1 בשידור ישיר ב-5LIVE+
למזלם של מקלארן פתיחת העונה נדחתה בשבועיים לאחר שגראנד פרי בחריין, שהיה אמור להתקיים בעוד 10 ימים בוטל בשל המהומות במדינה. בנוסף מחנה האימונים המסכם, שיתקיים בשבוע הבא בברצלונה, הוארך. "כשמפתחים מכונית חדשה חייבים לעשות הרבה בדיקות. היו לנו הרצות טובות יותר וטובות פחות. אם היינו מתחרים עכשיו אז לא היינו מגיעים מוכנים".
גם אלוף 2008, לואיס המילטון, נשמע לא מרוצה: "היה לנו יום אחד שעשינו רק 38 הקפות. היו לנו לא מעט בעיות בחלק האחורי של המכונית. אנחנו נמצאים באיחור מבחינת לוח הזמנים ולא בטוח שנצליח לסגור את הפערים בזמן שנותר לנו עד פתיחת העונה. נצטרך לעבוד כפליים עד מלבורן וגם שם יהיה לנו קשה מול פרארי ורד בול".
בתוך כך, המילטון יעשה השנה הסבה חד פעמית למכונית הנסקאר של אלוף הזוגות העולמי טוני סטיוארט כחלק מאירוע ראווה. "יהיה מעניין. לנהוג במכונית הזאת זה כמו להיות בתוך פחית גדולה מבחינתי. זה מאוד מגניב". המילטון, שבהחלט מתעניין בנאסקאר, אחד מענפי הספורט הפופולריים בארצות הברית, יכול לקחת דוגמא מנהג הפורמולה 1 לשעבר, חואן פאבלו מונטויה, שנמצא כבר שנים בסבב.
עונת הפורמולה 1 תיפתח ב-27 במארס במירוץ מלבורן באוסטרליה. 24 נהגים ו-12 קבוצות ייאבקו על התואר האישי ועל אליפות היצרנים במשך 19 מירוצים. העונה תסתיים בדיוק שמונה חודשים לאחר המירוץ הראשון בגראנד פרי ברזיל בסאו פאולו.