לאחר הסיום הכי דרמטי שיכול להיות בעונה שעברה, עם הקפת הסיום המכרעת בין מקס וורטסאפן ללואיס המילטון, עונת הפרומולה 1 החדשה תצא לדרך מחר (ראשון, 16:45, שידור ישיר ב-5 LIVE) עם המירוץ הראשון של העונה בבחריין. כנהוג, ביום שלפני המירוץ, נערך מקצה הדירוג שקובע את מיקומם ההתחלתי של הנהגים במירוץ. כמו שחשבו מומחי הפורמולה 1, מקצה הדירוג הראשון סיפק הפתעות מעניינות במיוחד, ביחס למה שראינו בשנים האחרונות.
את המקום הראשון והמפתיע תפס שארל לקלר של פרארי. במקום השני, אלוף העולם, מקס ורסטאפן. גם את המקום השלישי תפסה מכונית של פרארי, בה נהג קרלוס סיינז, שהשאיר את אוהדי פרארי עם טעם של עוד. במקום הרביעי חברו לרד בול של ורסטאפן, סרחיו פרס. לואיס המילטון סיים רק במקום החמישי, בעוד נהגה החדש של מרצדס, ג'ורג' ראסל, סיים תשיעי.
כבר מהאימונים שלפני פתיחת העונה היה ניתן לראות שלתחרות של השנים האחרונות בגזרת היצרנים בין מרצדס לרד בול עשויה להצטרף מתחרה חדשה - ישנה, פרארי, שבשנים האחרונות לא הצליחה להתחרות בשורה אחת עם שתי הגדולות (סיימה שלישית בעונה שעברה) וכבר במקצה הדירוג הראשון הוכיחה שהיא הולכת להיות חזק בעניינים.
מי שהפתיעו במקצה הדירוג היו ואלטרי בוטאס, שסיים במקום השישי במירוץ הדירוג הראשון שלו כנהג אלפא רומאו, וקווין מגנוסן מהאס, שהשיג את המקום השביעי והמרשים. מי שאכזבו במיוחד הערב היו צמד נהגי מקלארן, לנדו נוריס, שהיה מהבולטים ביותר בעונה שעברה ודניאל ריקארדו, שנותרו מחוץ לעשירייה הראשונה.