19:00, שידור ישיר באתר: ישראל - מונטנגרו

נבחרת ישראל בכדוריד תפגוש פעמיים בתוך ארבעה ימים את מונטנגרו במסגרת מוקדמות אליפות אירופה, כאשר הערב (רביעי, שידור ישיר באתר) בגן נחום יוצאים לדרך. כזכור, חניכיו של שלמה הופמן מגיעים להתמודדות לאחר שני הפסדים בקמפיין, לשבדיה וסלובקיה.

המגמה בנבחרת היא הצערת הסגל. הקאדר של הופמן כולל שוערים בני 20-22, בהם גיל יעקב מאס"א ת"א, אלדר שיקלושי ממכבי ראשל"צ ואורן מאירוביץ' מקרית מוצקין. צעירים נוספים הם יותם טל, ממצטייני נבחרת העתודה, וכן עידו טוראל ותומר שמעוני, שזומנו לראשונה.

כזכור, ישראל תצטרך להסתדר ללא חן פומרנץ, שחקן אהלן-האם מהבונדסליגה, שסוחב פציעה. "אני מאוד מאוכזב, זה המשחק הראשון שאני מפסיד ב-8 שנותיי בנבחרת", אמר השחקן. "אני סובל מדלקת בגב, היום קיבלתי זריקה ואני זקוק למנוחה מוחלטת. דיברתי עם שלמה והוא הבין שאוכל לשחק לכל היותר כמה דקות, ולכן עדיף לחכות שהגוף יחזור לתפקד כראוי. הדבר הנכון היה להישאר כאן ולהמשיך בטיפול".
 
גם המאמן שלמה הופמן התייחס לפציעה של אחד משחקני המפתח שלו: "חן לא בריא, הוא יכול לשחק אולי 10 דקות, ולא מסכנים שחקן בשביל זה".  הופמן העדיף להתמקד באלה שכן יובילו את הנבחרת. "בעזרת הניסיון שיביאו הוותיקים יותר כמו סמולר, יואב נאמן, איציק חליפי ויתר השחקנים נצא למערכה", אמר. "בסך הכל בסגל יש כמה צעירים שיקבלו הזדמנות, ובוודאי השוערים. נפיק מהם את המירב מול נבחרת טובה". כמיטב המסורת לא שכח האיש על הקווים גם את האוהדים הישראלים: "זה משחק בית, ואני מאוד מקווה שנשיג בו את הניצחון הראשון בקמפיין. אני קורא לקהל לבוא ולדחוף את הנבחרת".

בנבחרת מקווים כי אבישי סמולר יתעלה ויתרום מניסיונו, ובעיקר ישחזר את היכולת הטובה אותה הוא מפגין במדי למגו הגרמנית. הליגיונר כבש צמד בניצחון קבוצתו בשבת על ווצלאר 26:35 בבונדסליגה.

ומה באשר ליריבה? המונטנגרים צפויים לנחות היום, כאשר גם אצלם בולטת במיוחד מגמת הבניה לעתיד. כמיטב המסורת הבלקנית, המאפיין המרכזי של הנבחרת הוא היותה לפני הכל קבוצה שלא מסתמכת על מוציא לפועל אחד. אם במשחק ההפסד לשבדיה (30:27), מוקדם יותר במהלך הקמפיין,  בלטו דרשקו מראבלייביץ'(6 שערים), זרקו מרקוביץ' וסטבאן וויוביץ' (5 כ"א), במשחק האחרון מול סלובקיה בלטו מלאדן ראקצ'ביץ', זוראן רוגאנוביץ' (5 כ"א) ו-ולדימיר אוסמאיץ' (4). דווקא בבית התרסקו המונטנגרים ונוצחו על ידי סלובקיה 35:25.

לקראת המשחק הוחלט באיגוד הכדוריד להוזיל את מחירי הכרטיסים, שיעמדו על עשרה שקלים בלבד. המטרה היא למלא את ההיכל בגן נחום, שארח כזכור את גמר גביע המדינה בשבוע שעבר.