הישג אישי מרשים לכדורמים הישראלי: עלמא יעקבי, שחקנית נבחרת ישראל ואוניברסיטת דרום קליפורניה (USC), נבחרה לנבחרת הראשונה של האול-אמריקן בליגת המכללות בארה"ב. הבחירה פורסמה על ידי איגוד מאמני הכדורמים במכללות, המעניק מדי שנה את ההכרה היוקרתית לשחקניות הבולטות ביותר בענף. יעקבי הייתה אחת משמונה השחקניות בלבד שנכללו בנבחרת הראשונה, לצד כוכבות מהמכללות המובילות בארה"ב ובהן UCLA, סטנפורד וקליפורניה.
הבחירה מגיעה כחודש לאחר שיעקבי הובילה את USC לזכייה באליפות ה-NCAA, לאחר ניצחון דרמטי 9:10 בגמר על אוניברסיטת קליפורניה. הגמר סיפק גם רגע היסטורי לכדורמים הישראלי, כאשר יעקבי פגשה את מריה בוגצ'נקו, שחקנית נבחרת ישראל נוספת, במה שהיה למפגש הראשון בין שתי ישראליות בגמר אליפות המכללות.
"מאוד מאוד מרגש לקבל את התואר הזה, לא ציפיתי בכלל", סיפרה יעקבי. "שיחקתי את כל העונה עם פציעה, ובעוד חודש אני אמורה לעבור ניתוח בגלל פציעה שאני סוחבת כבר כמעט שנה וחצי. לשחק לאורך עונה שלמה עם כאבים ולקבל בסופה תואר אול-אמריקן ולהיכלל בנבחרת העונה זה באמת מאוד מרגש ולא צפוי".
עבור יעקבי מדובר בהישג מיוחד עוד יותר, לאחר שבעונה שעברה כלל לא נבחרה לאחת מנבחרות העונה. "זו הפעם הראשונה שלי באול-אמריקן, ולקבל ישר מקום בנבחרת הראשונה הפך את זה לאקסטרה מרגש", אמרה. מעבר להישג האישי, יעקבי רואה בבחירה גם הישג עבור הספורט הישראלי כולו. "יש המון משמעות לייצג את ישראל. תמיד כשמדברים עליי כשחקנית מדברים גם על ישראל, וזה משהו שמלווה אותי כל הזמן. אין גאווה גדולה יותר מלייצג את המדינה שלי".
לדבריה, ההצלחה של השחקניות הישראליות במכללות האמריקאיות יכולה לסייע לקידום הענף בארץ. "יש כיום שבע שחקניות ישראליות שמשחקות במכללות בארצות הברית וכולן בתפקידים משמעותיים. זה מוכיח הרבה על העתיד של הכדורמים בישראל. אני מקווה שזה יעודד עוד ילדות להצטרף לענף ויראה שיש לנו פוטנציאל גדול".
יעקבי גם סימנה את היעד הבא של נבחרת ישראל: "אני באמת מאמינה שיש לנו מקום באולימפיאדת לוס אנג'לס 2028. אם נמשיך לעבוד קשה, יש לנו סיכוי להגיע לשם. זה החלום הגדול".