ניצחון בכורה לנוער: 29:33 על מונטנגרו

נבחרת הנוער של ישראל השיגה הערב ניצחון ראשון באליפות אירופה עד גיל 18 - 29:33 מול מונטנגרו מארחת הטורניר. הניצחון מעניק לנבחרת סיכוי להעפיל לשלב הדירוג הסופי על מקומות 20-17, כאשר התמונה תתבהר לאחר המשחק שייערך בין פולין לרומניה - היריבה האחרונה שנפגוש בשלב השני ביום חמישי (20:30, כשבמקביל פולין תפגוש את מונטנגרו). אמש, מונטנגרו ורומניה סיימו בשיוויון 21:21. המטרה כזכור היא לסיים את האליפות בין 21 המדורגות ראשונות, ולהבטיח השתתפות באליפות אירופה עד גיל 20 בעוד שנתיים (לאחר אי השגת הכרטיס לאליפות העולם עד גיל 19).

אחרי ההפסדים להונגריה, שבדיה, לשוויץ ופולין (שתי האחרונות, על שער הפרש) - הנבחרת פגשה הערב את המונטנגרים, נבחרת שמוכרת היטב משלושה משחקי הכנה אותם ניצחנו בפודגוריצה לפני האליפות. 

המקשר המוכשר לואיק בקסו (2.03 מ') סיפק הופעת ענק, עם שמונה שערים במחצית הראשונה (ו-9 בסה"כ - וגם נבחר למצטיין המשחק). עד אמצע המחצית הראשונה התנהל משחק צמוד. שם, בקסו הבקיע כבר את השישי שלו, ושער של טל אקשטיין קבע 9:12 - והוביל לפסק זמן ראשון של המונטנגרים, שאותם מדריך דרשקו מרוולייביץ', ששיחק בעבר בליגת ווינר במדי הפועל ראשל"צ, רחובות ודימונה. 

בקסו הוסיף עוד שניים (8 מפתיחת המשחק), והנבחרת עלתה ל-9:14. הקפטנים אקשטיין ואסף שרון העלו לפלוס 6. קירקיריוס נעץ מהפינה. אורי כהן סיפק 'בלוק' הגנתי, וגם יונתן פלח הצטרף לחגיגת הכובשים. ריחוף נהדר של קירקיריוס מהפינה, וזריקה יפה של גיא רש-ארמן קבעו יתרון שיא - 12:20. שרון הוסיף עוד שער, והמחצית הסתיימה ביתרון 14:21.

המחצית השנייה נפתחה בצורה הססנית. המונטנגרים צימקו - 19:22 (37'), שהוביל לפסק זמן של דור רוסו. המומנטום המונטנגרי נמשך, עם עצירת זריקת פנדל של שרון. בהמשך שרון תיקן עם חטיפה ושער, ושוב החטיא פנדל - רק שהפעם על הריבאונד השתלט איתמר גולדשטיין שקבע 20:24 (40'). אקשטיין ושרון העניקו מרווח ביטחון עם 21:26. המונטנגרים סירבו להיכנע - ושוב הקטינו. דקות טובות של אלון רוצבי בשער מנעו חזרה. שער של שרון ממגרש שלם קבע 23:27. בקסו עם אסיסט מצוין לאדי קירקיריוס, ושרון לפלח - 24:29. בקסו הגדיל לפלוס 5, ושרון חתם - 29:33. אסף שרון עם עוד משחק בדאבל פיגרס עם 10 שערים. לואיק בקסו עם 9 - נבחר למצטיין המשחק. טל אקשטיין, אדי קירקיריוס 4 כ"א, איתמר גולדשטיין ויונתן פלח 2 כ"א, גיא רש-ארמן ואורי כהן 1 כ"א. אלון רוצבי עם יכולת טובה בשער - 13 עצירות מ-40 זריקות - 32.5 אחוזים.