חיזוק משמעותי: פיליפ לאובץ` חתם באשדוד

חיזוק משמעותי היום (ראשון) להפועל אשדוד, שהחתימה את הפיבוט הסרבי פיליפ לאובץ. לאובץ שב לישראל לאחר שפתח את העונה בקריית אונו ושיחק לפני כאן במכבי קריית גת. בן ה-26, שגדל בכוכב האדום בלגרד, הבקיע 185 שערים ב-74% בקריית מוצקין. הוא נבחר לשביעיית העונה הראשונה בליגה.

"אני מאוד שמח וגאה להיות חלק מהפועל אשדוד, ואני מקווה שנעשה יחד דרך טובה ומוצלחת - ונזכה בתארים. זו הסיבה המרכזית שרציתי לעשות את המעבר הזה למועדון רציני כמו אשדוד", הבהיר לאובץ לאחר שהשלים את המעבר ואת הבדיקות הרפואיות. "אני מתחייב להביא איתי את הגישה, להגנה חזקה, תשוקה בחלק ההתקפי, וכל מה שידרשו ממני. אני מכיר את אשדוד כארגון מצוין, כמשפחה, ויש לי כאן גם חברים קרובים, כך שלא אזדקק לזמן התאקלמות. המטרה היא להשתלב במערך הקבוצתי במהרה לקראת רגעי ההכרעה של העונה. אני סומך כאן על כולם, וגאה להיות חלק מהמשפחה הזו".

לפני כן, אשדוד צירפה את המקשר הסרבי אורוש טודורוביץ` (25, 1.90 מ`), שהגיע מהבונדסליגה הגרמנית שם שיחק בקבוצת באלינגן, ולפני כן במטאלופלסטיקה שבאץ הסרבית (כולל עם אלכסנדר באביץ`, המקשר/מרכז המצטיין של אשדוד בשנים האחרונות).

בתוך כך, מכבי ת"א שהעפילה לבית העליון לא תמשיך עם המקשר הסרבי ז`ליקו סוקיץ`. המקשר הבלארוסי של חולון, ולד ברילוב, עבר לעירוני רחובות מצמרת ליגת המשנה. רמת השרון צירפה קודם לכן את הפיבוט הישראלי הצעיר והמוכשר, אריאל ביטון, מקרית מוצקין. מעבר ישראלי נוסף הוא של אנדי קוגן, מאס"א ת"א למ.כ באר שבע שגם היא מתחרה על העלייה לליגת העל.

ביום רביעי יפתח השלב השני עם צמד משחקים - האלופה מכבי ראשל"צ שמדורגת במקום השני תארח את מ.כ חולון בבית העליון, ובתחתון - בני הרצליה תארח את קרית אונו. ביום שישי יתקיימו 4 משחקים - אשדוד תארח את הפועל ראשל"צ ורמה"ש את מכבי ת"א (בעליון). מכבי קרית מוצקין את אס"א ת"א והפועל ר"ג את נס ציונה (בתחתון).

שלב הבתים יימשך 10 מחזורים, ובסיומו - 4 הראשונות בבית העליון ימשיכו לסדרות חצי גמר הפליאוף והמאבק על האליפות. בחלק התחתון, האחרונה תנשור לליגה הלאומית. מיד לאחר מכן יחלו משחקי הסיבוב הראשון ושלב רבע גמר גביע המדינה - כאשר משחק אחד מרכזי ומעניין נקבע ברבע גמר (9 בפברואר) - בין מחזיקת הגביע בשלוש השנים האחרונות מאשדוד לבין רמת השרון מוליכת הליגה ומחזיקת גביע ווינר-שופטים.