הפעם המשוכה הייתה גבוהה מדי. נבחרת ישראל קיימה הערב (שלישי) את המשחק השני שלה בשבוע העמוס (עוד שני משחקים נותרו - בחמישי ובראשון), ואחרי הניצחון אמש 28:34 על ליטא, הפעם החבורה של אולג בוטנקו ואסף לוי נכנעה 30:20 לאיסלנד האיכותית במסגרת מוקדמות אליפות אירופה 2022.
ביום חמישי (20:00, ישיר ב-5SPORT) תארח ישראל את פורטוגל למשחק הבית האחרון בקמפיין, ולאחר מכן ביום ראשון תשלים את המשחקים שלה בחוץ מול איסלנד. החבורה הסקנדינבית העוצמתית תמשיך ישירות מישראל לווילנה, לקראת המשחק בליטא, וכאמור תארח ביום ראשון שוב את נבחרת ישראל.
מהלך המשחק
הפתיחה, באופן לא מאוד מפתיע, הייתה שייכת לאיסלנדים שהראו עליונות כבר בדקות הראשונות. הגנת ישראל לא הצליחה לעצור את השחקנים האיכותיים מהליגות הכי טובות באירופה, והאורחת עלתה ליתרון 1:4, שבהמשך עלה ל-3:9 לאחר שהמקומיים לא ניצלו יתרון מספרי על הפרקט לשתי דקות. זה גרם לאולג בוטנקו ואסף לוי להזעיק פסק זמן מוקדם.
השער הרביעי של הכחולים-לבנים הגיע אחרי 17 דקות, ובשלב זה היה מיני-מומנטום של ישראל שצימקה ל-11:6 בעזרת שערים של רם טורקניץ ויונתן דיין, אך האורחת המשיכה בקצב שלה וירדה להפסקה ביתרון 9:17 מבטיח.
במחצית השנייה הפער היציב של האיסלנדים נשמר, כשהוא נע בין הפרש דו ספרתי נמוך לחד ספרתי גבוה, ולישראל כבר לא היה איך לחזור. אמנם מבחינה התקפית הכחולים-לבנים הצליחו לכבוש קצת יותר, כשגם שני שחקני הפינה מהרצליה סהר שחק ודניאל צרפתי עלו על לוח הכובשים, אך זה לא מנע הפסד בעשרה שערי הפרש - 30:20.
כבשו לישראל: רם טורקניץ, יונתן דיין ויוסי אפו 3 כ"א, אדיר כהן, יואב למברוזו, דניאל מוסינדי וליאור גורמן 2 כ"א, סהר שחק, דניאל צרפתי ותומר בודנהיימר 1 כ"א. תום שם טוב רשם 7 הצלות מ-24 זריקות (29%), מושיקו אלימלך 3 מ-16 (19%).
אסף לוי אמר בסיום: "לא נכנסנו טוב למשחק, לצערנו כנראה שהאנרגיות ששפכנו פה על הפרקט אתמול היו קצת בעוכרינו בתחילת המשחק והם פתחו פער. מול נבחרת כזאת ממש קשה לחזור, אז הכנסנו שחקנים נוספים כדי לתת לכמה לנוח לקראת ההמשך. שחקנים שלא משחקים הרבה, לשפשף אותם בנבחרת זה תורם לנו המון. מול נבחרת כזאת זו משימה בדרך כלל כמעט בלתי אפשרית".
לקראת המפגש מול פורטוגל, בו ניצחון יכול לעזור להשיג כרטיס לאליפות אירופה דרך המקום השלישי, הוא הוסיף: "זה החלום שלנו, בשביל זה אנחנו עובדים. קיבלנו שתי נבחרות מהדרג הראשון אז ידענו שהמשימה לא תהיה קלה ורוב הסיכויים שנהיה לפחות הקבוצה השלישית, ושבהגרלה הבאה נהיה בדרג 3. נמשיך לתת ניסיון לשחקנים צעירים ואני מאמין שהחבר'ה האלה יהיו בוגרים יותר ואז נקבל הגרלה יותר מאירת פנים ונוכל להסתכל על יעד של אליפות אירופה. גם בקמפיין הזה ננסה להשיג תוצאה שתשרת את החלום הזה. נקווה ב-48 השעות הקרובות נצליח להרים את החבר'ה ולהביא תוצאה יותר טוב ממה שראינו פה היום".