נבחרת ישראל בכדוריד מעלה את קצב ההכנות שלה לקראת מפגשי הידידות בשבוע הבא מול נבחרת ארה"ב, וביום שישי היא תקיים משחק אימון פנימי מול נבחרת העתודה (15:30, באשדוד). בימים שני-שלישי שלאחר מכן, ה-7 וה-8 בחודש, תתמודד ישראל מול ארה"ב בקריית מוצקין ובאשדוד. ברביעי ה-9 בחודש ייערך משחק נוסף בין נבחרת העתודה לאמריקאים בפ"ת.
הבשורה היא חזרתו של השוער דן טפר לאימונים, אחרי שיחה עם הצוות המקצועי בראשות המאמן הלאומי אולג בוטנקו. "שוחחנו ושמנו את כל מה שהיה בצד, ואני שמח לחזור ולייצג את נבחרת ישראל", הבהיר טפר, שוערה המצטיין של מוליכת ליגת העל מכבי ראשל"צ.
שחקן מוביל נוסף שחוזר הוא עוז חממי, הקיצוני של הפועל ראשל"צ, ששב לסגל לאחר שלא פתח את העונה (היה בהסגר), ונכנס לכושר בחלק השני של הסיבוב הראשון במדי האלופה. בנוסף אליהם - גם רם טורקניץ, שנפצע לפני המשחק מול פולין, שב לאימונים וצפוי לפתוח את החלק השני של העונה גם בקבוצתו, מכבי ראשל"צ.
הסגל מתבסס על מרבית השחקנים שנכללו במשחקים מול גרמניה ופולין, במוקדמות אליפות אירופה, לצד מוזמנים חדשים והמשך המגמה - צעירים מוכשרים: גיל פומרנץ, עוז חממי, יובל כץ, דניאל צרפתי, עומרי קושמרו, דור קלדרון, רם טורקניץ, יובל גררה, אופיר כהן, עדן ג'ינג'יחשווילי, ירמי סידי, רותם סגל, שון סלס, עמית סטלמן, טל הרשקוביץ, עומר גרא, תומר בודנהיימר, שי נתן, שניר נציה, והשוערים מושיקו אלימלך, יהב שמיר, תום שם טוב ודן טפר.
הקפטן דניאל שקלים, שסובל מרגישות במרפק, מתאמן באופן חלקי, כמו גם הפיבוט יוסי אפו (מפשעה). מהאימונים נעדרים ניבו לוי ואדיר כהן הפצועים, ששיחקו במפגשים האחרונים. שלומי צייטלר ועמית גל, שעדיין לא כשירים, ימשיכו להיעדר.
במקביל מקיימת נבחרת העתודה אימונים, בהדרכתו של אסף לוי, כאשר הסגל שלה כולל מספר מהשחקנים שמתאמנים וישחקו גם עם הבוגרת. השוערים יהב שמיר, עוז יצחק ועמית לואיס בסגל, כמו גם שחקני השדה: אילייה מוסיינקו, אלון אוברמן, דניאל צרפתי, צח מלול, ליאור גורמן, אביעד בן זימן, אופיר כהן, רז בן דוד, אמיר זייפרט, עידו פלח, רותם סגל, שון סלס, איתי סורקיס, שניר נציה, תומר בודנהיימר ואופק שטיינר. "זו התנסות טובה לנבחרת הבוגרת, לראשונה מאז המפגש האחרון מול פולין, ובוודאי לנבחרת העתודה", סיכם אסף לוי.
ליגת ווינר תשוב מהפגרה ב-18 בחודש, אבל בחלק מהקבוצות, בעיקר אלו מהחלק התחתון, מבצעים מקצה שינויים ומנסים להתחזק לקראת החלק השני של העונה. השינויים הבולטים מתבצעים בהפועל קריית אונו (סיימה את הסיבוב במקום ה-10 עם 6 נקודות), ששחררה את צמד המקשרים שלה, הסרבי לאזר אדמוביץ' ואת אמי צ'וקוהאמיקה הוותיק.
אונו החתימה במקומם שני מקשרים סרבים: מילוש לואנצי'יץ' (שמאלי ביד) ששיחק בעונה שעברה במכבי ת"א ואת הקדנציה הראשונה בארץ פתח בקריית אונו, ודאבור לאקוביץ' (ימני ביד) ששיחק בעברו בליגות בסרביה, יוון ואיראן. המרכז-מקשר הבוסני, מרקו פאדזיץ', ממשיך, ובכך מקווים במועדון לשדרג את האיכות והתפוקה של הקו האחורי.
"ההתארגנות שלנו לליגה הייתה קצרה, ותוך כדי תנועה יצאנו לדרך עם אדמוביץ' ועם צ'וקוהאמיקה, ואני רוצה להודות להם על התרומה שהביאו לקבוצה", מדגיש אמיר דרוקר, המנהל המקצועי. "הסיבוב הראשון נפתח די טוב מבחינתנו, וצברנו את 6 הנקודות, אבל לקראת סופו הלכנו קצת אחורה והבנו שזה מחייב אותנו להיערך בהתאם. בחרנו בשני שחקנים בני 28-29, עם ניסיון. אנחנו נצטרך לחבר את הקו האחורי מחדש, והמטרה נותרה - להישאר בליגה, כדי שנוכל להתארגן גם כמו שצריך לעונה הבאה".