הגרלת משחקי חצי גמר גביע המדינה בכדוריד נערכה היום (שלישי), כשנס ציונה תפגוש את מכבי ראשל"צ, ומ.כ חולון את הפועל אשדוד. המשחקים ייערכו ב-4 בפברואר בהיכל קבוצת שלמה בת"א, ולראשונה מזה שנים רבות - מחזיקת הגביע היוצאת הפועל ראשל"צ לא תשתתף בשלב זה. הפועל היא הקבוצה המעוטרת בתולדות המפעל עם 16 זכיות, מתוכן 3 ב-4 השנים האחרונות, מאז משחקי הגמר נערכים בהיכל בת"א.
ההגרלה נערכה היום כאמור במסגרת המגזין "יד 5". רגע השיא עד כה במפעל היה כמובן משחק רבע הגמר בין הפועל ראשל"צ להפועל אשדוד ביום חמישי האחרון. היו בו שתי הארכות, 80 דקות, 3 שערים שהובקעו בזריקות 9 מטר אחרונות, ודרמה אחת גדולה כאשר אשדוד ניצחה בתום ההארכה השנייה - 35:35.
נס ציונה - מכבי ראשל"צ
בפעם האחרונה שנס ציונה היו בחצי גמר הגביע נרשמה כמעט הפתעת ענק. זה קרה בפברואר 2016, עת שנס ציונה נוצחה מול מכבי ראשל"צ 36:35, אבל לאחר ההארכה ודרמה נהדרת. המאמן עומרי מימון: "בשביל לקחת גביע צריך לנצח את הקבוצות הכי טובות, וזה אומר שצריך לנצח את מכבי ראשל"צ כמה שזה יהיה קשה. היריבה היא ללא ספק הקבוצה הכי טובה היום בארץ. הלחץ הוא לגמרי עליהם. בגביע כל דבר יכול לקרות. זה דינמיקה של משחק".
מנגד, מכבי ראשל"צ סימנה מטרה ברורה. להניף את גביע המדינה (לצד כמובן לזכות באליפות) – וכדי שזה יקרה היא תצטרך לשבור את החוקים שלה עצמה, בהיכל קבוצת שלמה בת"א. הזכייה האחרונה של מכבי ראשל"צ בגביע הייתה במרץ 2014, בהיכל הספורט ברעננה, בתום הניצחון 23:27 על מכבי ת"א. מאז, היא הגיעה ל-3 גמרים בהיכל קבוצת שלמה בת"א, ובשלושתם הפסידה להפועל ראשל"צ (28:25 בעונה שעברה, 29:27 בגמר 2016, ו-31:30 בגמר 2015). פעם נוספת, היא הודחה על ידי מכבי ת"א בחצי גמר 2017.
מ.כ חולון - מכבי אשדוד
אחרי הסיבוב הראשון הנהדר שלה בליגת ווינר (מאזן 1:10 ניצחונות והפסד למכבי ראשל"צ), ואחרי הניצחון הדרמטי כאמור ברבע גמר גביע המדינה מול מחזיקת הגביע הפועל ראשל"צ, אשדוד שבה אל מעמד חצי הגמר, שנה שנייה ברציפות. יש כאן בוודאי אמירה, להתבססות המועדון בשנים האחרונות בצמרת הכדוריד הישראלי. על אף סיבוב ראשון לא מוצלח בליגת ווינר (מקום לפני האחרון, עם 5 נק'), חולון התעלתה על עצמה וחלפה בדרך לחצי הגמר על פני שתי הנציגות של השרון – בני הרצליה וא.ס רמת השרון. חולון שבה למעמד חצי הגמר, שבו הייתה בפעם האחרונה בפברואר 2015 (אז ברעננה, ובו היא הפסידה 35:26 למכבי ראשל"צ).
ניסים פלח, כיום מאמנה, היה אז עוד הקפטן ושחקן הפינה שלה, ובמסע הקודם שלה היא ניצחה בדרך לחצי הגמר את נס ציונה (27:28) ואת קרית מוצקין. כמובן, צמד הזרים הכי ותיק בספורט הישראלי, פטריק אובינה ופיליפ קאלו, חוו את אותו מעמד. את משפחת ליבגוט, שאז ייצג טולי – ייצג כעת הבן, חן, שחקן הפינה המצטיין. פלח סיכם: "אשדוד קבוצה סופר חזקה, אבל אנחנו ננסה להיות הסינדרלה".