מכבי תל אביב תפגוש בבית מוקדמות ליגת האלופות את בראגה מפורטוגל. אם תעבור שלב, האלופה הישראלית תפגוש את בוכהולט מבלגיה או ברגנץ מאוסטריה בקרב על הכרטיס לשלב הבתים. המשחקים יערכו ב-2-3 בספטמבר.
בראגה בעלת מסורת אירופית ארוכת שנים. היא זכתה בגביע האתגר האירופי בעונה החולפת לאחר שגברה על בנפיקה ליסבון, בדרבי כפול של פורטוגל, במשחקי הגמר. שנה קודם לכן היא הגיעה עד לגמר מפעל הצ'אלנג'-קאפ.
"אנחנו שמחים להשתתף במוקדמות המפעל היוקרתי בפעם הראשונה", סיפר יו"ר מכבי ת"א, אייל פרוילינגר, "זכינו להגרלה קשה, מול יריבה איכותית. אנחנו נלמד את בראגה שהיא בעלת מסורת אירופית ארוכת שנים, ונערך בהתאם. אנחנו מאמינים ביכולות שלנו, ומבחינתו המשימה היא אפשרית".
כאמור, אם מכבי ת"א תסיים ראשונה בבית המוקדמות, היא תעפיל לשלב הבתים בליגת האלופות. אם תסיים שניה, היא תנשור לגביע האיגוד האירופי ותתמודד בסיבוב השלישי כמדורגת. אם הצהובים ייסמו במקום השלישי תחל את דרכה בסיבוב השלישי בגביע האיגוד האירופי כלא מדורגת. אם יסיימו במקום האחרון, יחלו את דרכם בסיבוב השני בגביע האיגוד האירופי. במועדון מתכוונים למנות במהלך סוף השבוע מאמן, שיחליף את נלה מאטיץ' שהוביל אותו לאליפות.
ולדיקה סטויאנוביץ' חתם בבני הרצליה
הסרבי (1.91 מ') ציין החודש 35 ויכול לשחק בשתי עמדות, כמרכז וכמקשר שמאלי. הוא יחבור בקו האחורי החדש שנבנה בהרצליה לאובראד ראדלוביץ', שהגיע מרמת השרון. בעברו 65 הופעות בנבחרת סרביה, וקריירת משחק עשירה בליגות בספרד, בגרמניה ובצרפת.
סטויאנוביץ' החל את דרכו בכוכב האדום בלגרד, המשיך לפרטיזן בלגרד, וב-2004 עבר לספרד ושיחק בבידסואה. הוא שיחק בהמשך בבונדסליגה הגרמנית, במדי מלסנגן בה השלים כמעט 4 עונות. בהמשך, נדד בין קונסטנצה מרומניה לאיינטרכט הילדסהיים מגרמניה. מ-2012 הוא שיחק בפאיס מהליגה הבכירה בצרפת.
"ביצענו כבר מספר מהלכים, וללא ספק הצירוף של הזרים הקיץ הוא משמעותי ביותר", התייחס מאמן הרצליה, בני אינגל, "סטויאנוביץ', כמו גם ראדולוביץ', יוסיפו לנו המון, גם מבחינת ניסיון ומנהיגות וכמובן יכולת. היו לנו זרים צעירים בשנה האחרונה, ורציתי שחקנים מנוסים שיעשו את האחרים סביבם לטובים יותר".