נבחרת ישראל בכדוריד תקיים בסוף השבוע הקרוב את משחקיה בשלב הראשון של מוקדמות אליפות העולם. לבחורים בכחול-לבן ממתינים שלושה משחקים בשלושה ימים והיום (שלישי) הנבחרת קיימה מסיבת העיתונאים לקראת משימה.
מי שיוביל את ישראל הוא המאמן השבדי פר קרלן, שנמצא בתפקיד כחודשיים. משחקי הנבחרת יתקיימו בימים חמישי, שישי ושבת - כולם בהיכל שלמה - כאשר היריבות יהיו גיאורגיה, אסטוניה והנבחרת החזקה בבית - פורטוגל. הנבחרת שתסיים במקום הראשון בבית תעלה לשלב פלייאוף. מי שתנצח במפגש כפול תעלה לאליפות. כהכנה למשימה, הנבחרת קיימה בסוף השבוע האחרון מחנה אימון שכלל שני ניצחונות על קפריסין.
יו"ר איגוד הכדוריד, דורון שמחי, אמר: "עשינו מאמצים גדולים להביא את מוקדמות אליפות העולם לישראל. המשימה שעומדת לפנינו מאוד קשה. כל הנבחרות שמגיעות לכאן נמצאות בהתקדמות. המטרה היא לתפוס את המקום הראשון ולעלות להצלבה. הפרויקט שלנו ימשיך עד שנת 2024. המהלך הזה חייב אותנו להצעיר את הנבחרת וממוצע הגיל שלה הוא 24".
"מטרת הביניים היא להגיע לאליפות אירופה 2020", הוסיף שמחי. "כאיגוד הצבנו לעצמנו לגמור לפחות במקום הראשון במוקדמות האלה באופן יחסי ההכנה של המאמן הייתה קצרה עם השחקנים. אנחנו מאמינים שההתמקדות והעובדה שהטורניר נערך בישראל יביאו לנו יתרון".
מאמן הנבחרת, פר קרלן, נשמע אופטימי: "שיחקנו בברלין שני משחקי הכנה לקראת הטורניר ועכשיו היינו בקפריסין וניצחנו פעמיים. אנחנו מלאי ביטחון אחרי ההכנה הזו, כבשנו הרבה ושמרנו מצוין. השוערים הוכיחו את עצמם. אנחנו על הדרך הנכונה. בעתיד ננסה לשחק מול קבוצות יותר חזקות בהכנה, בלי לפגוע בקפריסין".
"אנחנו מוכנים לכך וזה סימן טוב עבורנו. בשלושת החודשים האחרונים שלי כאן אני רואה שיפור גדול ביכולת של השחקנים. בראש שלי כרגע נמצאת רק נבחרת גאורגיה ולא אסטוניה או פורטוגל. אחרי המשחק מולם בחמישי נדון בנבחרות האחרות".
"הסיכויים במשחק מול גאורגיה הם 50-50", המאמן ניסה לנתח. "אני מקווה שהאולם הביתי שלנו יהווה עבורנו יתרון. לשחקנים יש מוטיבציה לשחק עבור הנבחרת וזה כבר טוב. יש לי כמה טריקים להוסיף לכך ואכניס אותם לקראת המשחק מול גאורגיה. אלה דברים קטנים שמאחדים את הנבחרת יותר. ראיתי שיש לנו הגנה טובה. אם ספגנו מעט שערים מול קפריסין זה אומר הרבה. יש חיבור מצוין בין השוערים להגנה ומכאן הכול מתחיל. הופתעתי מהיכולת והיא בהחלט משמחת אותי".
הפיבוט עומר דבדה: "השחקנים שנמצאים פה עברו בשלוש השנים האחרונות מספיק משחקים וחוויות בינלאומיות כדי להגיע מוכנים מנטאלית לטורניר מהסוג הזה. כל משחק כאן הוא גמר גביע. אנחנו לומדים את המאמן והוא לומד אותנו. עשינו הכנה טובה ונבוא לשחק ולתת את כל מה שיש לנו. במקום שלנו כשחקנים נבוא לעשות את זה ולנצח".
"ברור שהייתי רוצה איתי עוד שחקנים טובים מהטופ של הכדוריד שלא נמצאים כאן", הוא נשאל על ההיעדרויות מסגל הנבחרת. "אבישי עבר פציעה מאוד קשה, אלדר החליט שלא להיות כאן והוא חבר טוב אז לא אגיב לגבי זה. זו בחירה של שחקן להחליט עם עצמו לבוא ולשרת את הנבחרת. כל עוד הנבחרת רוצה בנו אנחנו נהיה פה. אולי זה עוד ישתנה. אני מאוד מקווה שנראה אותם פה בעתיד".