נבחרת ישראל פתחה ביד ימין את הופעותיה במסגרת מוקדמות אליפות העולם בכדוריד. ישראל גברה במשחק בית על פינלנד 25:28, במשחק שלא הראה הרבה כדוריד גדול אבל הישראלים, כרגיל, הסתמכו על רוח הלחימה ועל השוערים הותיקים, דורושנקו ולוין, כדי לצאת עם הניצחון היקר. ביום שבת הנבחרת תשחק בהלסינקי, מול הפינים.
ישראל - פינלנד 25:28
הדקות הראשונות של המשחק התאפיינו בהרבה מאוד עצבים ומעט מאוד יכולת. שתי הנבחרות הרבו לאבד כדורים ושני השוערים לא התקשו לבלוט על רקע חוסר הריכוז של השחקנים, 5:5 אחרי 17 דקות משחק.
ישראל המשיכה במשחק מעט מבולבל ולא הצליחה לברוח, 8:8 אחרי 22 דקות. דקות טובות של חן פומרנץ ושל יואב נאמן העלו את הנבחרת של הופמן ליתרון מזערי, 9:11, ו-12:14 במחצית. למרות שפינלנד לא נראית כמו נבחרת מהדרג הראשון, ישראל תצטרך להשתפר כדי להבטיח את הניצחון.
במחצית השנייה זה לא היה נראה יותר טוב. ישראל כבר עלתה ליתרון של 12:15, אבל שוב המשיך המשחק המפוזר של הלבנים, פינלנד חזרה למשחק וכפתה שוויון נוסף, 15:15.
במצב של 18:18, חן פומרנץ זרק כדור לפניו של השוער הפיני והורחק בכרטיס אדום על משחק מסוכן, למרות שהיה נראה שהזריקה לא הייתה מכוונת. למרות היתרון המספרי של הפינים, הישראלים חדורי המוטיבציה הצליחו לברוח מעט, 19:21.
היתרון כבר עלה ל-21:24 לישראל אבל שוב, כמו לכל אורך המשחק, הבחורים של שלמה הופמן החלו לעשות שטויות, לאבד כדורים והפינים חזרו שוב לתמונת המשחק, 24:25, חמש דקות לסיום.
שחקני ישראל אולי לא הראו כדוריד גדול אבל רוח לחימה תמיד הייתה בנבחרות הישראליות. פפו, דבדה ופיירמן העלו את ישראל ליתרון מבטיח, 25:27, שתי דקות לסיום. שער של אבי רש בדקה האחרונה קבע את תוצאת הסיום, 25:28. לא ניצחון גדול, אבל בכל זאת ניצחון.
המאמן שלמה הופמן אמר בסיום: "אני חושב שבמשחק הזה עשינו טעויות בשביל כל המשחקים. אני שמח על הניצחון, זו הייתה המטרה, קיוויתי שנשחק יותר טוב וזה לא קרה. אני מקווה שהלחץ ישתחרר ולא נקבל גולים קלים כמו שקיבלנו היום. אני מקווה שנשתפר לקראת יום שבת".
עומר דבדה הצעיר התרגש: "זה חלום של כל שחקן לשחק בנבחרת הבוגרת. כולם נתנו הכל, נלחמו, זה היה מדהים. זה היה ניצחון בשביל הקהל, מאוד נהניתי, מאוד התרגשתי".