מכבי תל אביב עשתה הכל בקיץ האחרון בכדי להשתתף בגביע האיגוד האירופי, אחרי ששובצה תחילה לצ'אלנג'-קאפ. כעת, האתגר האמיתי מבחינתה יהיה לנסות להתמודד כשווה במפעל חזק יותר מהמפעל שבו הגיעה לפני שנתיים עד לשלב חצי הגמר.
מחר (שני) ב-20:00 וגם בשלישי ישחקו הצהובים מול לובצ'ן ממונטנגרו בסיבוב הראשון. שני המשחקים יתקיימו ברעננה, לאחר שהאיגוד האירופי לא אישר לארח בהדר יוסף. מכבי תקיים למעשה 4 משחקים בתוך 8 ימים, שהחלו בחמישי מול הפועל קרית אונו (21:40), ויגיעו לשיא בשישי - במשחק המרכזי בליגת ווינר - מול הפועל ראשון לציון (16:00, שידור ישיר באתר).
עד למשחק הגדול מול האלופה, שבמרכזו יעמוד כמובן בויאן בוטוליה (ה-MVP של ליגת ווינר בשנתיים האחרונות במדי הפועל ראשל"צ שעבר הקיץ למכבי ת"א) במכבי מרוכזים רק בצמד המשחקים מול המונטנגרים.
"כיאה למפעל הזה, זוהי קבוצה מאוד איכותית", אמר אבי רש. "יש שם שני שחקני נבחרת מונטנגרו ועוד חבורה של צעירים שגדלו בלובצ'ן. זה מועדון עם ניסיון במפעלים אירופים, אך יחד עם זאת - שאני מסתכל על הרמה - זו משוכה שאפשר לעבור, בטח כששני המשחקים בבית".
רש המשיך והתייחס ללו"ז הצפוף: "זה עומס לא רגיל, אבל קבוצה שמכוונת גבוה ולטווח ארוך צריכה להתרגל לזה ולהתמודד. זה יהיה משמעותי בעיקר מול המונטנגרים, כי אלו משחקים שאסור ליפול בהם, אחרת אתה בחוץ. מבחינת פיזיות, אנחנו מוכנים לעומסים".