לפני שנה וחודשיים סאדיו מאנה היה בהרכב בגמר ליגת האלופות. שחקן הכנף הסנגלי סיים את 2021/22 עם 23 שערים ואולי כשחקנה הטוב ביותר של ליברפול, סגנית אלופת אנגליה והפיינליסטית בליגת האלופות. הוא אף הגיע למקום השני בהצבעות לכדור הזהב של אותה שנה, אך מאז הוא עבר לבאיירן מינכן וממנה הוא צפוי לעבור לאל-נאסר. הצדדים סיכמו עקרונית על המעבר, ונראה כי הוא רק שאלה של זמן.
בכך הוא מצטרף לשורה ארוכה של שחקנים שעשו את המעבר לאל-נאסר הקיץ, מכרים בנזמה ועד לחבריו לשעבר בליברפול (ג'ורדן הנדרסון ורוברטו פירמינו), אך המעבר של מאנה מרגיש כנפילה המהירה מכולם. אחרי שנה נהדרת וכשהוא רק בן 31, מאנה איבד את מקומו בבאיירן מינכן. הוא יזכה לשדרוג כלכלי גדול וירוויח כ-40 מיליון יורו בעונה, לפי "CBS ספורט", אך בעולם תהו בקשר לדעיכה החדה של הסנגלי.
"באיירן נפטרה ממאנה. הם רצו שהוא ילך", נכתב ב"פוסבול ניוז". "הוא היה אמור להיות הסופרסטאר החדש שלהם ונחשב למחטף גדול כשהוא הגיע, אבל זה פשוט לא עבד. מי שהביאו אותו לקבוצה היסטוריה רחוקה ועכשיו גם הוא".
"ההחלטה שלו לעזוב את ליברפול התנקמה בו", המשיכו ב"גול". "באיירן החתימה אותו ב-32 מיליון יורו, מה שנחשב להברקה, ומרוצה מזה שהיא הצליחה למכור אותו ברווח של 5 מיליון יורו ואחרי שקיבל הון עתק. הוא לא נכנס לנעליים של רוברט לבנדובסקי".
היה ניתן לראות שלמאנה כבר אין את המהירות איתה עלה לגדולה בליברפול, ומעבר לכך הוא פשוט לא הצליח להתאקלם בבאיירן גם אצל יוליאן נגלסמן וגם אצל תומאס טוכל, אצלו הפך לשחקן ספסל בסופו של דבר במשחקים המכריעים בליגה ובליגת האלופות. באפריל האחרון מאנה הושעה מהקבוצה לאחר שתקף, פיזית, את לירוי סאנה, ונקנס בחצי מיליון יורו.
גם נגלסמן וגם טוכל התייחסו בהרחבה לפסיביות של הסנגלי, שהפך לאחד הכדורגלנים המוכרים בעולם בשנים אצל יורגן קלופ בליברפול. "הוא לא עשה מספיק", אמר נגלסמן לאחר שפתח בהרכב מול ברצלונה באלופות, בעוד טוכל פשוט השאיר אותו על הספסל. מאנה אף הואשם ביצירת "אווירה רעילה" בחדר ההלבשה והתעמת בחריפות עם נגלסמן טרם פיטוריו של האחרון.
דיטמאר האמאן, אקס ליברפול בעצמו וכיום פרשן מוערך בגרמניה, סיכם: "באיירן פשוט שילבה אותו לא נכון. גם ברמה החברתית וגם ברמה המקצועית הם ציפו שהוא יעשה דברים שהוא לא יכול לעשות. הוא נראה מבודד ואדיש לסיטואציה. אני חושב שהעונה העמוסה בליברפול, בה שיחק 51 משחקים, פשוט התישה אותו לגמרי. בטח בהתחשב בפציעה באמצע העונה".