כשבוע לפני פתיחת אליפות אירופה, נבחרת ישראל סיימה את הכנותיה עם הפסד (86:76) לקרואטיה ובכך ירדה למאזן עגום של 7:1 במשחק האימון. הכחולים-לבנים הוליכו לאורך שלושה רבעים (נתנו רבע שני גדול עם 16:26), אבל לא ידעו "להרוג" את המשחק וקרסו ברבע האחרון, בו ניצחה היריבה 16:28.
אז מה ארז אדלשטיין יכול לקחת לחיוב מהמשחק הזה? לא מעט דברים. החבורה שלו קלעה ב-77.8% מקו העונשין, וגם סיפקה יום מצוין מחוץ לקשת (6 מ-11). בנוסף, דגן יבזורי שלא בא לידי ביטוי בניצחון על אסטוניה, היה טוב מאוד עם 12 נקודות והפצצה מעבר לקשת. עומרי כספי סיפק מספרים נהדרים של 23 נקודות, 8 ריבאונדים ו-5 אסיסטים, כשגם גל מקל מסר 5 אסיסטים.
הנושא עליו יצטרכו בנבחרת לתת את הדעת הוא זה של איבודי הכדור. במשחק מול בוסניה הנבחרת איבדה 19 כדורים. שלשום מול אסטוניה השחקנים של אדלשטיין שיפרו את הנתון הזה ואיבדו 12 כדורים בלבד, אבל מול קרואטיה חזרו לסורם עם 20 איבודים. ניתן להתנחם בניצחון מרשים של 27:31 בריבאונד ו-21 אסיסטים בהתקפה.
"המחצית הראשונה שלנו היתה מצוינת, שיחקנו כמו שאנחנו רוצים לשחק. בחצי השני הם העלו את רמת האינטנסיביות והוציאו אותנו מהקצב, אבל נוכל ללמוד מזה להמשך", סיפר כספי וסיכם: "אנחנו כל הזמן בסימן עלייה, זה הכי חשוב. פישר שיחק הפעם דקות רבות, אנחנו צריכים אותו".
ליאור אליהו (4 נקודות) הוסיף: "היינו צריכים לשמור על ההפרש, לדעת להיות יותר חכמים, שיחקנו מול קבוצה חזקה וקהל מקומי. צריך לקחת את הדברים הטובים מהמשחק הזה. זה היה המבחן האחרון שלנו ובשבוע הבא כבר אליפות אירופה".
הנבחרת תנחת היום בצהריים בישראל, תחזור לאימונים ביום ראשון, וביום חמישי לפנות בוקר תמריא לאליפות אירופה. שלושה שחקנים ינופו מהסגל כבר בתחילת השבוע. על פי ההערכות, מדובר ברפי מנקו (כלל לא טס לטורניר בזאגרב), עוז בלייזר ושחקן נוסף.