הפתעה במבחנים האמריקאים לריו. האלוף האולימפי ושיאן העולם בריצה ל-110 מטרים משוכות, אריאס מריט, לא יגן את התואר מלונדון לאחר שסיים במקום הרביעי, מרחק מאית שניה מג'ף פורטר ורוני אש (13.22 שניות) שייסעו למשחקים.
מריט בן ה-31 הצליח להתאושש בזמן אחרי שעבר השתלת כליה מאחותו בחודש ספטמבר האחרון, אבל הגיע למבחנים כשברזומה שלו שלוש תחרויות בלבד מאז. דבון אלן (13.03), שמשחק גם פוטבול במכללת אורגון, סיים במקום הראשון.
בריצה ל-200 מטרים, לשון מריט לא הצליח לשחזר את התוצאה שלו מחצי הגמר, אבל סיים במקום השני עם 19.79 והעפיל למשחקים בריו. ג'סטין גטלין סיים במקום הראשון (19.75) וגם אמיר ווב, שסיים לפני נואה ליילס ומייקל נורמן, ייסע לברזיל.
בגיל 41, ברנרד לגאט ייצג את ארה"ב במשחקים האולימפיים אחרי שסיים במקום הראשון בריצה ל-5,000 מטרים. האחרון זכה במדליות ארד וכסף בסידני ובאתונה בהתאמה בריצה ל-1,500. הצטרפו אליו חסן מעד ופול צ'לימו.