הקלאסיקו של ריו דה לה פלאטה, ככה קוראים למפגש הטעון הזה. עצבים, מתח, היסטוריה עשירה ויריבות ספורטיבית אדירה בין שתי שכנות שהן מעצמות כדורגל. תוסיפו לכל זה את העובדה שמדובר במאבק על כרטיס לרבע גמר הקופה אמריקה ותתחילו להבין מה הלך על המגרש בלה סרנה. שער נגיחה אדיר של סרחיו אגוארו קבע 0:1 לארגנטינה על אורוגוואי במפגש שהיה בו הרבה יותר מאשר כדורגל.
אורוגוואי, המחזיקה המכהנת של הקופה אמריקה, הדיחה את ארגנטינה מהטורניר הקודם עם ניצחון בפנדלים ברבע הגמר. אלא שזה היה רק עוד צעד ביריבות הממושכת בין שתי המדינות. למעשה, שתי הנבחרות נפגשו לראשונה כבר ב-1901 - המשחק הבינ"ל המוקדם ביותר מחוץ לאיים הבריטיים. בטורניר הקודם, אגב, הסלסטה עקפה את האלביסלסטה והתייצבה בפסגה כשיאנית הזכיות בקופה עם 15 הנפות לעומת 14 של השכנה הגדולה ממערב. הפעם מסי וחבריו לא נתנו לזה לברוח להם.
אחרי ה-2:2 הדרמטי במחזור הראשון מול פראגוואי, לארגנטינה לא היה מרווח לטעויות. החבורה של טאטה מרטינו, שהורחק עוד במהלך המחצית הראשונה אחרי מילים מיותרות לשופט, שלטה ללא עוררין במשחק והצליחה לפצח את חומות המבצר האורוגוואי. האלביסלסטה החזיקה בכדור כמעט 69 אחוזים מהזמן, הובילה 3:7 בניסיונות למסגרת והשלימה מבצע קבוצתי אחד גדול עם כדור ברשת.
זה קרה בדקה ה-56, אחרי רגעים ארוכים של תסכול. חבייר פאסטורה הכשרוני השתחרר בצורה נפלאה על סף הרחבה ומסר ימינה לפאבלו סבאלטה. מגן מנצ'סטר סיטי הגביה לעבר חברו לקבוצה שסרחיו אגוארו, שבזינוק וירטואוזי נגח לפינה העליונה הקרובה. מנגד, דייגו רולאן החמיץ ברשלנות והדיפה אחת נהדרת של סרחיו רומרו שמרה את כל הנקודות בכיס של ארגנטינה.
בעקבות הניצחון נצמדה ארגנטינה לפראגוואי בראש בית ב' עם 4 נקודות לכל נבחרת. אורוגוואי, שצועדת מאחוריהן עם 3 נקודות בזכות הניצחון על ג'מייקה, תתמודד במחזור הנעילה של שלב הבתים מול הפראגוואים בקרב ישיר על כרטיס לרבע. מסי וחבורתו יקוו להבטיח עליה מהמקום הראשון מול ה"רגאיי בויז".
מהלך המשחק
מאמן ארגנטינה חרארדו "טאטה" מרטינו, שהתמודד מול אורוגוואי כמאמן פראגוואי בגמר הקופה הקודם, ערך שני שינויים בהרכב שלו לעומת מחזור הפתיחה. הוא החזיר את מגן מנצ'סטר סיטי פאבלו סבאלטה לאגף ימין במקום פאקונדו רונקאליה והציב את לוקאס ביליה בקישור על חשבון אבר באנגה. מהעבר השני, דייגו רולאן שוב קיבל את המקום בהתקפה לצד אדינסון קבאני, בעוד שחוסה חימנס הצעיר פתח עם דייגו גודין במרכז ההגנה.
ארגנטינה תקפה יותר בפתיחה ובדקה התשיעית פרננדו מוסלרה עצר בקושי ניסיון של אנחל די מריה מצד ימין. כעבור דקתיים "האיטריה" ירה כדור מסוכן גם משמאל, אבל החוצה. בדקה ה-20 מסי הציב את פאסטורה עם הכדור על סף הרחבה, אבל קשר פ.ס.ז' לא מצא את הרשת. מנגד, דייגו רולאן פספס בסנטימטרים כדור רוחב מאיים.
בדקה ה-25 מסי פרץ מימין למרכז והדביק כדור מסובב על הראש של אגוארו, שמעומק הרחבה לא הצליח להכניע בנגיחה את מוסלרה. עשר דקות לאחר מכן בא מרטינו בטענות לצוות השיפוט והורחק מהספסל. במבט של מרמור הוא עבר ליציע. רגע לפני השריקה להפסקה מסצ'ראנו קצר שחקן יריב בתיקול ועורר הרבה עצבים בין הצדדים. הוא יצא מזה עם צהוב בלבד, אבל המשיך להתווכח עם האורוגוואים.
בדקה ה-56 הרשת זזה לראשונה. פאסטורה השתחרר נפלא על סף הרחבה ומסר ימינה לפאבלו סבאלטה, שהגביה מדויק לעבר חברו למנצ'סטר סיטי סרחיו אגוארו. קון דהר פנימה ותוך כדי צלילה נגח בעוצמה לפינה הימנית העליונה. 0:1 לארגנטינה, החלוץ נפצע בכתף תוך כדי הביצוע. קרלוס טבס החל להתחמם על הקווים.
האווירה המשיכה להתחמם עם חילופי דברים ודחיפות מדי כמה דקות, כשגם מסי נכנס לעימות עם ריוס הקשוח. בדקה ה-75 הגיעה ההחמצה של המשחק. מקסי פריירה בעט מרחוק, רומרו הדף גרוע ודייגו רולאן החמיץ בבעיטה ברגל שמאל מחמישה מטרים. איזה פספוס של אורוגוואי.
באנגה החליף את פאסטורה וטבס עלה לשחק במקום אגוארו. בדקה ה-83 היה זה שוב מסי שגרם למוסלרה להשתטח ולהדוף אחרי בעיטה מסוכנת מרחוק. בהמשך עלה מהספסל גם רוברטו פריירה, קשרה של יובנטוס, והחליף את די מריה. 20 שניות חלפו ורומרו הדף נפלא כדור אדיר של אבל הרננדס המחליף.
הרכבים
ארגנטינה: סרחיו רומרו; פאבלו סבאלטה, ניקולאס אוטמנדי, אסקיאל גראיי, מרכוס רוחו; חבייר מסצ'ראנו, לוקאס ביליה, חבייר פאסטורה (אבר באנגה/79); אנחל די מריה (רוברטו פריירה/89), ליונל מסי, סרחיו אגוארו (קרלוס טבס/82).
אורוגוואי: פרננדו מוסלרה; מקסי פריירה, דייגו גודין, חוסה מריה חימנס, אלבארו פריירה; אחידיו ארבאלו ריוס, אלבארו גונסאלס, ניקולאס לודיירו (אבל הרננדס/70), כריסטיאן "סבוז'ה" רודריגס (קרלוס סאנצ'ס/64); דייגו רולאן, אדינסון קבאני.