ברזיל הגיעה לקופה אמריקה אחרי 10 ניצחונות רצופים במשחקי ידידות מאז שדונגה מונה שוב למאמן. זה לא מחק לרגע את התחושה הצורבת מה-7:1 המשפיל לגרמניה במונדיאל הביתי. ניימאר, שחסר אז מול המאנשאפט בגלל פציעה בגבו באדיבות קאמילו סוניגה הקולומביאני, בא לטורניר הנוכחי במטרה להשכיח את המפלה ההיא ולהחזיר את נבחרתו לפסגה. מול פרו הלוחמנית הוא הצליח למחוק פיגור מוקדם ובדקה ה-92 סיפק בישול מבריק שקבע 1:2 דרמטי לסלסאו במשחקה הרשמי הראשון מאז הפיאסקו בגביע העולם.
קשה לאפיין את המשחק הראשון של ברזיל בקופה. הסלסאו נראתה כצפוי הרבה יותר זריזה וטכנית מאשר היריבה, אבל התקשתה מאוד להתמודד עם האגרסיביות של הפרואנים והרבתה להחמיץ - 16 ניסיונות לכיוון השער, 4 בלבד למסגרת.
מנגד, שחקניו של ריקרדו גארקה הארגנטיני עלו ליתרון כבר בדקה השלישית משער של כריסטיאן קואבה, שנעזר בטעויות של דויד לואיז והשוער ג'פרסון, והצליחו לתסכל לאורך דקות ארוכות את הברזילאים. אלא שכוכב אחד כמו ניימאר עושה את ההבדל בדיוק ברגעים כאלה.
ניימאר היה זה שמחק את הפיגור כעבור פחות משתי דקות. הוא היה זה שסיכן פעם אחר פעם את שער היריבה. הוא היה זה ששלח כדור אדיר למשקוף. והוא היה זה שהשחיל את הכדור הגאוני שחתך את הגנת פרו ואיפשר לקוסטה המחליף להכריע את המשחק מקרוב.
אז לדונגה יש גם ניצחון במשחק רשמי בתוך הרצף המושלם שלו והמון אופטימיות מהיכולת של מספר 10, שהגיע רגע לפני פתיחת הטורניר מזכיה בליגת האלופות. מצד שני, הקישור האחורי של ברזיל לא הרשים ומרכז ההגנה היה רעוע בלי טיאגו סילבה. בלילה בין רביעי לחמישי תתמודד ברזיל מול קולומביה, שהופתעה בהפסד לוונצואלה. כולנו זוכרים איך נגמר המפגש הקודם בין הסלסאו לקפטרוס במונדיאל. גם ניימאר.
מהלך המשחק
טיאגו סילבה ורוביניו נותרו על הספסל, בעוד שאל הכוכב ניימאר הצטרף בהתקפה דייגו טארדלי. פרננדיניו ואליאס נשלחו לספק את העוצמה במרכז השדה, בעוד שבעמדות הבלמים פתחו דויד לואיז ומיראנדה.
מהעבר השני, המאמן הארגנטיני ריקרדו גארקה מקווה להחזיר את פרו למעמד של נבחרת מובילה בדרום אמריקה. ג'פרסון פרפאן, שהיה בספק בשל קלקול קיבה, התאושש ופתח בהרכב לצד כריסטיאן קואבה ופאולו גררו.
כבר בדקה השלישית דונגה שילם מחיר על האמון בדויד לואיז. בלם פ.ס.ז' טעה ברחבה, ג'פרסון ניסה להרחיק וכריסטיאן קואבה קבע 0:1 מפתיע לפרו. הבחורים באדום בקושי הספיקו לחגוג וכעבור דקתיים דני אלבס הגביה מימין לעבר חברו בברצלונה ניימאר, שנגח לרשת את ה-1:1. שערו השמיני בשבעת המשחקים האחרונים במדי הסלסאו.
בדקה ה-12 טארדלי לא הצליח לבעוט מתוך הרחבה לעבר השער, אבל ניימאר השתלט ובעט כדור שנעצר אצל פדרו גאייסה. ברזיל המשיכה ללחוץ ובדקה ה-41 המגן השמאלי פיליפה לואיס הגיע למצב טוב, אבל בעט לשמיים.
הסלסאו נראתה אפילו יותר מסוכנת בחזרה מחדר ההלבשה. בדקה ה-52 ניימאר ירה כדור מצד שמאל שנבלם רק במשקוף הפרואני. בדקה ה-66 הוציא דונגה את טארדלי והכניס את דוגלאס קוסטה, קשרה של שחטאר דונייצק. 9 דקות לאחר מכן גם רוברטו פירמינו עלה מהספסל.
בדקה ה-76, מיד אחרי שכדור חופשי של פרו נהדף מהחומה, ניימאר דהר למתפרצת והשאיר לבד את קוסטה מול השוער, אבל המחליף לא ניצל את ההזדמנות המצוינת. כשדונגה כמעט הרים ידיים, הגיע הרגע של הסטאר. ניימאר השחיל כדור אלכסוני מבריק משמאל לימין לדוגלאס קוסטה, שנעץ אותו בפינה הימנית וחתם 1:2 דרמטי בטמוקו.
הרכבים
ברזיל: ג'פרסון; דני אלבס, ז'ואאו מיראנדה, דויד לואיז, פיליפה לואיס; פרננדיניו, אליאס; וויליאן (אברטון ריביירו/87), פרד (רוברטו פירמינו/75), ניימאר; דייגו טארדלי (דוגלאס קוסטה/66).
פרו: פדרו גאייסה; לואיס אדבינקולה, קרלוס סמבראנו, קרלוס אסקואס, חואן מנואל ורגאס (יושימאר יוטון/88); ג'וספמיר באיון, ג'ואל סאנצ'ס, קרלוס לובאטון; ג'פרסון פרפאן (אנדרה קאריו/83), כריסטיאן קואבה (יורדי ריינה/82), פאולו גררו.