חורבן הבית: ספרד הודחה, צרפת בחצי עם 52:65 מדהים
כבר שנים שהספרדים בונים על גביע ביתי במונדובאסקט, אך שוב היתה זו אלופת אירופה שקילקלה להם את החלום. דיאו (15) להט, כוכבי ספרד קרסו ברגע האמת ורק ארה"ב יכולה לחייך מההדחה של הנבחרת היחידה שסיכנה אותה
כולם דיברו על הגמר החלומי. סוללת הכוכבים של ארצות הברית מול המארחת מספרד, הנבחרת היחידה שסומנה כמי שמסוגלת לאתגר אותה. הן היו אמורות להיפגש בבמה המרכזית במדריד ולהיאבק על תואר אלופת העולם בכדורסל. אבל אז הגיעה נבחרת צרפת, ששוב קילקלה לספרדים את כל התכניות ועם ניצחון מדהים, 52:65, הדיחה את הספרדים ברבע הגמר וקבעה דייט עם סרביה על המקום בגמר.
זה פשוט הגיע משום מקום. הנבחרת של חואן אורנגה הייתה פשוט מדהימה עד כה באליפות הביתית, כשהיא דורסת יריבה אחת אחרי השנייה בהפרשים גדולים. למעשה, גם את צרפת עצמה ניצחו הספרדים ב-24 הפרש בשלב הבתים, ומכיוון שהטריקולור השאירו בבית את טוני פארקר וג'ואקים נואה - אף אחד לא חזה שום דבר מלבד ניצחון של המארחת.
אבל ציפיות לחוד, ומציאות לחוד. במאני טיים, הספרדים כשלו. שחקנים כמו סרחיו רודריגס ומארק גאסול פשוט לא הופיעו, סרג' איבקה הרס יותר מאשר עזר והכוכבים של ספרד בטורניר עד כה - ריקי רוביו ופאו גאסול - בקושי הצליחו להשפיע. קשה להסביר מה עבר על הספרדים בערב הזה, אבל דבר אחד בטוח - זה עוד ירדוף את הספרדים זמן רב.
כאמור, צרפת הגיעה בלי הכוכבים הכי גדולים שלה, אבל זה ממש לא שינה לחבורה של וינסנט קולה. הטריקולור גררו את המשחק לסגנון איטי ופיזי שהתאים להם, עצרו את ספרד עם הגנה ענקית והגבילו את חואן קרלוס נבארו וחבריו ל-9 אחוזים מסכנים מעבר לקשת. זו הייתה תצוגה קבוצתית גדולה של הצרפתים, שהסתמכו בעיקר על 15 הנקודות של בוריס דיאו וה-13 של תומאס הרטל.
מי שבאמת חגגה את ההדחה הספרדית הייתה הנבחרת האמריקנית. הזהירו את מייק ששבסקי והחניכים שלו מפני המארחים, אבל בסופו של דבר ארה"ב בכלל לא תצטרך לפגוש אותם. אולי ספרד, סרביה או ליטא עוד מסוגלת להדהים, אבל אין ספק שהסיכויים של האמריקנים לשמור על התואר גדלו בצורה משמעותית הערב.
בלטו בצרפת: דיאו 15, הרטל 13, באטום וג'לאבל 9 כ"א, גובר 5 (13 ריב'). בלטו בספרד: פאו גאסול 17 (8 ריב'), נבארו 10, פרננדס 6.
מהלך המשחק
הצרפתים פתחו בסערה ורצו ל-0:8 ו-2:11, לפני שהמארחת התעוררה. הגארדים הספרדים התחילו לרוץ לצבע ונגסו מהר מאוד בפער. פאו גאסול נראה מעט רע בפתיחה ואורנגה מיהר להכניס את סרג' איבקה. האדומים עלו ל-11:12 והנדנדה החלה בדרך ל-15:15 בסיום הרבע הראשון.
פולו-דאנק של רודי גובר קבע 15:19 לצרפת, קלדרון ויול עלו מהספסל. שש דקות לפני ההפסקה סרחיו רודריגס נפל על הצד וירד לספסל לקבלת טיפול. הצרפתים עלו ל-21:28, גאסול, קלדרון ורודי הגיבו ואילצו את היריבה לקחת פסק זמן. באטום ולוברן שמרו על ההולכה וירדו להפסקה ביתרון 28:35.
ספרד פתחה את המחצית השנייה באינטנסיביות אחרת, עצרה את הצרפתים בהגנה ועם שני סלים של גאסול צימקה ל-35:34. צרפת השיגה שני סלים, אבל נבארו השתלט על העניינים ואיזן ל-39:39. הנבחרות ביטלו זו את זו בהגנה והקצב המשיך להיות איטי במיוחד. דאנק של פרננדס וחסימה של גאסול בצד השני סידרה לספרד 42:43 בסוף הרבע השלישי.
למרות שנראה כי המומנטום עבר לצד הספרדי, דווקא צרפת החלה יותר טוב את הרבע ה-4 ושלשה של דיאו קבעה 45:51. אחרי דקות של קרב חפירות, הרטל ופאו גאסול החליפו סלים, אבל הצרפתים נותרו בשליטה עם 52:57. הרטל קבר את השלשה שנעצה את המסמר האחרון בארון הספרדי ופאו גאסול כבר לא הצליח לעצור את הדמעות. זה נגמר ב-52:65 מדהים.